史上還有一個說法是傾向於趙光義是正常即位的。據說趙光義以弟弟的身份繼承兄長的帝位，是他母親杜太後的意見。
說是趙匡胤稱帝的第二年，杜太後彌留之際忽然傳召趙普進宮。趙普來後，杜太後問趙匡胤知不知道他為何能得天下。趙匡胤不知如何回答，隻好撿好聽的說：“這都是因為祖上和太後積德。”不料杜太後卻斬釘截鐵地說：“這是因為柴榮把帝位傳給幼子的緣故！倘若周朝有年長的君主，哪兒能輪到你當皇帝？你和光義都是我生的，你將來要傳位給弟弟。四海之大，億萬之眾，國有長君，乃社稷之福啊！”趙匡胤頻頻點頭。很顯然，杜太後傳召趙普，就是要他為這份政治遺囑做個見證。趙普當即在太後榻前寫下這份盟約，並在末尾署上“臣普記”三個字，然後將盟書封存在一個金匱中，命謹慎可靠的宮人保管。這就是著名的“金匱之盟”。
但是，趙光義登基後的一些做法，卻令世人對“金匱之盟”的真實性提出了質疑。
首先是對待他的皇嫂宋皇後的問題上。趙光義隻給她上了個“開寶皇後”的尊號，就將她幽閉在了深宮裏麵。先是西宮，後來又遷到東宮。宋氏毫無反抗之力，隻能在抑鬱孤淒中打發日複一日的歲月。
至道元年（995年）四月二十八日，“開寶皇後”宋氏冷冷清清地離開了人世，享年四十四歲。
宋氏死後，趙光義將這位“皇嫂”的棺木在普濟佛舍停放了三年，才用一個根本不夠皇後規格的葬禮馬馬虎虎地下葬於宋太祖永昌陵北麵。
其次是他對於自己的兄弟子侄手段過於狠辣。
太平興國四年（979年），宋太宗趙光義繼平定北漢後，禦駕親征遼國，不料大敗，所以歸朝後對平定北漢的功臣們均沒有封賞。宋太祖趙匡胤之子趙德昭入宮進諫，趙光義大發雷霆，趙德昭惶恐不已，回到王府後即自刎身亡。兩年後，趙匡胤另一子趙德芳突然在睡夢中暴亡。至此，趙光義身邊有可能威脅其皇位的人，就隻剩下其弟趙廷美了。