狄青在邁上權力巔峰的同時，也給他的人生帶來了巨大的悲劇。幾乎就在狄青被任命為樞密使的同時，就遭到了朝中大臣的一致反對，這其中不乏名臣巨卿，如曾經對他賞識有加的韓琦，以及名望如日中天的歐陽修和文彥博等人，宰相龐籍就曾經拿祖宗舊例持反對意見，勸阻仁宗，即使開國大將曹彬戰功卓著，也隻是享用朝廷厚贈，而未獲得樞密使重位，狄青何德何能？敢竊取國家重器？雖然仁宗堅持己見，毫不動搖地詔令狄青就任樞密使重位，但是由此帶給這位名將的卻是無休無止的攻擊和指責，狄青緣何會成為名人和重臣們的眼中釘和肉中刺，必欲被人拔之而後快呢？
這裏麵既有曆史原因也有其他各種錯綜複雜的因素，其一，狄青出身寒微，因臉上黥字而被文人士大夫瞧不起。皇帝仁宗就曾勸他把臉上黥文去掉，哪有國家大臣帶著這種屈辱印記的？但狄青卻願留著這個印記，要讓士兵都能像自己一樣雖然出身微賤但能憑借軍功，報答皇帝的知遇之恩。但其他大臣卻歧視和鄙薄他，比如他在任樞密副使時，迎接他的人就因為狄青遲遲未到，而忿忿不休地罵他“迎一赤佬（丘八的口語），還屢日不來”。狄青過去的頂頭上司韓琦的歌伎當著狄青的麵勸酒，都敢毫不客氣地說“斑兒請你喝一杯”。
其二，宋朝重文輕武，武將的身份在文官集團中處於弱勢地位，常常被人瞧不起。狄青出身行伍，終其一生，沒有一張能夠拿得出手的文憑，在那個講究出身，地位和文憑的年代裏，狄青顯然是一個異數。宋朝做官講究出身，尤其講究進士及弟，一等為進士出身，二等為同進士出身，三等為賜進士出身、而狄青是個大老粗，隻是在行伍之中，受範仲淹教誨，讀過一些書，與那些根正苗紅的朝廷大員相比非常微末。狄青也深知這一點，曾經感歎，我與韓樞密（韓琦）官職軍功相等，隻是少一進士耳。當狄青因仁宗賞識而被破格提拔後，因平步青雲升遷速度過快而被文官集團所忌恨，甚至為曾經是自己上級的韓琦所嫉妒，文官們不敢對仁宗破壞官場潛規則的方式表示任何不恭，於是狄青就成為了眾人必欲除之的替罪羊。