曾國藩的至誠話語，感動得曾國荃熱淚盈眶，據說當讀至“刮骨箭瘢天鑒否，可憐叔子獨賢勞”時，竟然放聲慟哭，以宣泄心中的抑鬱之氣。隨後，曾國荃返回家鄉，但怨氣難消，以致大病一場。從此，辭謝一切所任，直至同治五年春，清政府命其任湖北巡撫，他才前往上任。
早在裁湘軍之前，曾國藩就寫信給李鴻章說：
惟湘勇強弩之末，銳氣全消，力不足以製撚，將來戡定兩淮，必須貴部淮勇任之。國藩早持此議，幸閣下為證成此言。兵端未息，自須培養朝氣，滌除暮氣。淮勇氣方強盛，必不宜裁，而湘勇則宜多裁速裁。
曾國藩書中之意極深，隻有李鴻章才能理解他的苦衷：朝廷疑忌握兵權的湘淮將領，輿論推波助瀾，欲殺之而後快，如湘淮並裁，斷無還手之力，若留淮裁湘，則對清廷可能采取的功高震主者殺起到強大的牽製作用。李鴻章既窺見到清廷的用心，又理解了曾國藩的真實意圖，因而決定投雙方之所好，坐收漁人之利。他深知在專製製度下“兵製尤關天下大計”，淮軍興衰關乎個人宦海浮沉。他致函曾國藩表示支持裁湘留淮的決策，說“吾師暨鴻章當與兵事相終始”，淮軍“改隸別部，難收速效”，“惟師門若有征調，威信足以依恃，敬俟卓裁。”由於曾、李達成默契，所以裁湘留淮便成定局。
曾國藩藏鋒的“龍蛇伸屈之道”，是一種自我保護、自我實現價值的生存之道。實際上藏鋒露拙與鋒芒畢露，是兩種截然相反的處世方式。鋒芒引伸指人顯露在外表的才幹。有才幹本是好事，是事業成功的基礎，在恰當的場合顯露出來是十分必要的。但是帶刺的玫瑰最容易傷人，也會刺傷自己。露才一定要適時、適當。時時處處才華畢現隻會招致嫉恨和打擊，導致做人及事業的失敗，不是智者的所作所為。