曾國藩在任兩江總督時，曾巡視揚州一帶，揚州鹽商，以總督至此，特擺盛宴，山珍海味，羅列滿桌，為其接風洗塵，曾國藩僅就麵前所設的幾道菜，稍食而已。過後他對屬下說：一食千金，吾不忍食，且不忍睹。
曾國藩秉性節儉，平時衣著儉樸，他三十歲那年，曾做了一件青緞馬褂，但在家時一般不穿，隻是遇到特殊場麵及新年佳節時才穿上它，這件馬褂收藏了近三十年，還同新的一樣。
曾國藩的小女兒崇德老人曾回憶說：在江南總督署時，李鴻章請曾夫人和小姐吃飯，而兩姐妹僅有一件綢褲，為這件綢褲二人爭得麵紅耳赤，哭泣不止。曾國藩聽說後安慰二位女兒說：“明年若繼續任總督，必為爾添製綢褲一條。”二姐妹聞聽此言，破涕而笑。
曾國藩每日從早至晚，不斷工作，從無時間概念。主要公文，均為本人自擬自批，很少借助手下人。晚年右眼失明，仍然堅持自閱公文，寫作詩文日記。他所寫的日記，直到他臨終前的一天才停止。
一般人羨慕總督巡撫的榮耀，不外乎居室，衣服、富裕和尊貴，而曾國藩恰恰不在乎這些東西，他所住隻有軍營的茅屋三間，瓦屋一間，從不穿綾羅綢緞等貴重衣物。他的老家，湘鄉白楊坪曾家老屋，已百年有餘，曾國荃因家中人口增多，另建一棟新屋，大約花費三千多銀兩。曾國藩聽說後，不大高興，去信責怪兄弟，說：“新屋落成之後，搬進去容易，搬出來難。我此生決不住新屋。”當時，兩兄弟都位居總督，可花了三千銀兩，他便發誓不住新屋，並說搬進容易搬出難，所見至深，深可體味。
曾國藩一生，當官以廉勤為本。不圖安逸，不圖虛名，不圖豐豫，崇尚勤儉。他認為這才是國和家的興盛之道。但這是人人都可以做，但又不是人人都願意做的事。