曾國荃給哥哥寫了一封信，說了很多奉勸的話，曾國藩當即寫信表示讚賞：古代君主有諍諫的良臣，今天兄長有諍諫的賢弟。我近來做官太高，虛名太大，我常常為聽不到規勸諷諫而深深憂慮。如果九弟果真能隨時規勸諫阻，再加上一二位嚴厲可怕的朋友，時時以正言相勸相勉，這樣我就內有耿直的弟弟，外有敬畏的朋友，那麽我也許能避免大的災難啊！凡身居高位的人，誰不敗在自以為是上！誰不敗在厭惡聽到正直的進言上！
曾國藩勸戒曾國荃：身居高位，不可驕傲。但曾國荃總是聽不進去，曾國藩不得不又給他寫一封信：“你對我的勸戒，總是不肯虛心體驗，動輒辯論一番，這最不可取。我們身居高位，萬眾矚目，不可不慎。大凡總督巡撫總以為自己是對的，別人是錯的，自滿自足。君子過人之處，隻在虛心而已。不但我的話你要仔細尋思，而且外麵所有的逆耳之言，你都應該平心考察一番。所以古人認為，居上位不驕極難。”
曾國藩認為，做官的人，做大官的人，做官做久了的人，一容易驕傲，二容易奢侈，有時不一定自己想這樣，而往往是別人迫使自己這樣。曾國藩就遇到過這樣的事。
一天，曾國藩的屬下李翥漢依照李續宣的樣式為他打了一把銀壺，可以燉人參，可以煮燕窩，花費了八兩多的白銀。曾國藩聽說後深深感到愧悔。他說：“現在百姓都吃草根，官員也多屬貧困，而我身居高位，驕奢如此，並且還竊取廉潔節儉的虛名，真是令人慚愧無地自容啊！以後應當在這些方麵痛下針砭的工夫！”
還有一天，有位將軍與曾國藩談心，說他家四代都是一品大官，而他家的婦女並沒有穿戴綢緞軟料。這給他很大震動，他反省自己，平日常常以“儉”字教人，而近來在飲食起居卻“殊太豐厚”；自家的婦女在穿戴上也過於講究了。他“深恐享受太過，足以折福”。