謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
李鴻章挽他說：
師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長；
威名震九萬裏，內安外攘，曠代難逢天下才。
這些都是不錯的挽聯，表明了曾國藩的人生態度。
§§§29.明白“著力”與“不著力”之妙
曾國藩有所謂“筆陣”的說法，認為自古以來的詩家、文學家和書法家，都有筆陣之說。作字的道理和奧妙，都以筆陣為主，如果直能有氣、勢，橫能見力，則很好。可見他說的“筆陣”是體、勢、氣三者的融和和巧妙的運用。曾國藩關於“得勢”、“氣盛”、“神行”的見解，是他論書法的核心，也是他論書法的最精彩處。但曾國藩同時主張雄奇之氣須藏而不露，“寓沉雄於靜穆之中，乃有深味”；達之於筆墨的字，必須抑勢掩蔽，鋒芒不可太露。這也是深得底裏的見解。這令人想到曾國藩的人生藏露術。
《孫子兵法》對力量的分析可謂精絕，它不主張以無力勝有力，而主張以巧力勝蠻力，這是用力的學問。
何處用力？曾國藩以書法為例，說明其妙。字如其人，流露其性。書法藝術，常常體現著書寫者的精神素質與個性特征。關於書法的美學觀，曾國藩與論文論詩一樣，分為陽剛、陰柔兩象。二者的主要分野，在“著力”與“不著力”。他說：“作字之道，二者並進；有著力而取險勁之勢，有不著力而得自然之味。著力如昌黎之文，不著力如淵明之詩；著力則右軍所稱如錐畫沙也，不著力則右軍所稱如印印泥也。二者缺一不可，猶文字所為陽剛之美，陰柔之美矣。”
比較起來，曾國藩不太喜歡纖弱陰柔的字，較喜強勁陽剛的字，他說：“杜陵言‘書貴瘦硬’，乃千古不刊之論，東坡駁之，非也。”硬而瘦，正是陽剛風格的一種表現。他最厭惡那種“存求知見好之心”的“鄉願字”。他發問道：“如果一味介意於浮名和一時的聲譽，難道對嗎？”因此，他認為作字時“胸中須有一段奇氣盤結於中而達之筆墨”。並且說：“‘雄’字須有長劍快戟、龍盤虎踞之象，鋒芒森森不可逼視者為正宗。不得以‘劍拔弩張’四字相鄙。”他從李白、杜甫的詩篇中，感悟到書法之道，必須先有驚心動魄的地方，才能漸漸進入正道。如果一味追求靈妙，最終免不了描頭畫角之小伎。這就是他希望的“體如鷹，勢如龍”。“體”指的是“一字之結構”，“勢”指的是“數字數行的機勢”。有如鷹如龍的體勢，字當然剛健雄奇了。故他明確指出：“凡作字總須得勢，務使一筆可以走千裏。”走筆能否得勢，全在作書者胸中有無“奇氣”。他根據《周易》的原理，論述字的“體”和“勢”說：