同治十年（1870）三月的一篇日記寫道：
近年焦慮過多，無一日遊於坦**之天，總由於名心太切，俗見太重二端。名心切，故於學問無成，德行未立，不勝其愧（慚愧）餒（氣餒）。俗見重，故於家人之疾病、子孫及兄弟子孫之有無強弱賢否，不勝其縈繞，用是憂慚，局促如蠶自縛。
這是曾國藩臨死前一年寫下的文字，實際上是他對自己一生經驗的總結。名心切，這對一個中國文人差不多是件不可避免的事情，從小他們就受到這樣的教誨：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”而以“飽食終日，無所用心”為天下的最大恥辱。我們不能容忍一人去為盜為匪，為娼為妓，但我們能接受並欣賞一個人成功成名，立德立言。我們隻知道為盜為娼的危害，但不知道成功成名的危害。
名心切的人，必然俗見重。名心的表現形態是多種多樣的，如成功、成名、成人、成才、成績、成就、成仁、成禮、成全、成事、成家、成熟，等等等等，正是這樣一種廣泛的，普遍的心理願望，使人們對任何事情都有這樣的一種心理期待，事事周全，樣樣完滿，件件順遂，這就是俗見。自然，就對疾病的有與無、子孫賢良與否也格外看重。沒有得到，就希望得到，得到了，又害怕失去；自己得到了，害怕子孫失去，自己沒有得到又希望他們得到。人一天到晚就處於這樣的患得患失之中，何處是個盡頭呢？
怎樣消除這兩種弊病呢？曾國藩在同一篇日記中繼續寫道：“今欲去此二病，須在一‘淡’字上著意。不僅（隻）富貴功名及身家之順遂，子姓之旺否悉由天定，即學問德行之成立與否，亦大半關乎天事，一概淡而忘之，庶（也許）此心稍得自在。”
曾國藩不僅找到了自己的病根，而且也找到了治療的方法。一個“淡”字可謂一字千金，淡然無累，淡然無為，深得莊子真意。莊子說：“淡然無極而各種美德歸屬於他”，在《刻意》中他說：“平易恬淡，則憂患不能入，邪氣不能襲，故全其德而神不虧。”（《養生主》）這樣心靜神寧，莫然無愧，才能四時安平處處順利，悲哀的情緒不能侵入。