從200多年前人類最早認識維生素C開始，到40多年前最後認識維生素D，直到現在，人類一刻也沒有停止過對維生素的研究。尤其是在剛剛過去的20多年裏，科學家對維生素的認識發生了深刻變化，一些傳統觀念被屢屢否定，維生素被越來越多地應用於日常保健生活中，成為人們一種不可或缺的營養物質。
正是如此，科學家對維生素的保健作用爭議越來越大。保守主義者認為，維生素的保健作用至今仍然缺乏證明其有效性，更難以保證絕對安全；實用主義者則認為，維生素隻要實際上具備保健作用就值得一試，誰也不能保證某種物質對人體絕對安全 1。
在這場爭論中，顯而易見實用主義者占了上風。從國內外各類維生素圖書廣受歡迎，到各類人群口袋裏常常揣著維生素含片、燒飯做菜講究營養搭配，就是一個最有力的證明。
維生素為什麽會“長生不老”
美國某基因產品曾經宣稱由“百歲博士”研製，能夠修補基因、使人青春常駐。
真的有這樣“長生不老”、“返老還童”的藥嗎？北京市西城區某工商所接到舉報後，特地趕往該產品開設在北京市的9家專賣店進行檢查。結果發現，該產品提交給衛生部的說明書中隻是稱該產品“是以蘋果汁、蜂蜜、維生素”等為主要原料製成的保健食品，絲毫沒有提及“修補基因”的作用。
後經衛生部檢查證實，該產品隻不過屬於B族維生素的保健品，其主要成分就是維生素B。
工商管理人員檢查“長生不老”藥的初衷在於該產品涉及虛假宣傳之嫌，可是卻從另一方麵間接反映了維生素確實有養生保健功效。維生素C到底治癌還是致癌
人體缺乏維生素C是不是會引發癌症？或者說，人體補充維生素C，能否預防或治療癌症？這個問題至今並沒有定論。