越是大國，區域發展的問題越是突出，作為一個發展中大國，中國麵臨的區域發展問題尤其突出。
（一）大國區域發展的國際審視
大國的區域發展麵臨著共同的挑戰，但發達國家的大國與發展中國家的大國在區域發展的對策上又具有不同的特點。
從發達的大國來看，美國可以作為一個典型的代表，其區域發展的應對與其發達的經濟、聯邦製的國家結構以及自由主義的取向密切相關。
第一個方麵的特點涉及區域協調權威主體的構建。區域發展協調的權威來源是區域發展的首要問題，在區域發展協調的權力主體構建上，美國這樣的聯邦製國家首先要依法構建區域協調的組織機構，以防止聯邦政府對聯邦構成成員體（州）固有權力的侵害。美國聯邦政府主要依法構建了三個層麵的區域協調的權力主體。一個層麵是跨州區域委員會，由聯邦政府和州政府聯合組建，負責跨州的區域開發和管理。另一個層麵是地區開發署和經濟開發署，是聯邦政府所屬的區域開發機構，負責對落後地區的援助和開發。再一個層麵是縣級地區委員會和跨縣區域委員會，歸屬於前麵兩個層麵之一的機構領導，主要負責涉及跨縣的區域開發問題。
第二個方麵的特點是注重通過大規模公共工程的建設來拉動區域的發展。美國崇尚自由市場和分權，在區域發展中一直排斥全國性的發展計劃。一段時間，美國政府在促進區域發展中，注意運用對私人企業鼓勵的政策。1965年，美國國會通過了《公共工程與經濟發展法》，把支持的重心從私人企業轉移到公共工程的投資上，其理由是這更有利於社會公平。
第三方麵的特點與工業化的高度發展相聯係，即區域發展的一個重要使命是解決老工業區逐步衰落的問題。與落後國家的工業化起飛階段工業區的興旺不同，美國這樣的發達國家恰恰是一些老工業區失去了往日的輝煌，淪落為蕭條和落後地區。美國的阿巴拉契亞地區就是典型代表。該地區處於密西西比河以東，曾經是煤炭、鋼鐵和化工的重鎮。由於采煤業的衰落，導致了經濟的蕭條，當地居民生活水平急劇下降。為此，肯尼迪政府成立了阿巴拉契亞區域委員會，製定和實施了一係列的舉措，重振了這一地區的經濟。