回顧西部大開發的實踐，取得的成效無疑是十分巨大的。如果說建國初期的第一次西部開**潮改變了舊中國遺留下來的畸形區域經濟格局，第二次西部開**潮構築了堅實的戰略大後方，那麽，第三次西部大開發的浪潮必將書寫西部邁向現代化的嶄新篇章。新世紀的西部現代化建設將推動中國邁向現代化強國，對中華民族生存和發展產生極其重要而深遠的影響。
（一）宏觀格局的調整
西部大開發的偉大意義在於將從根本上調整我國經濟的總體布局。可以通過觀察西部大開發戰略實施前與實施後的各項數據指標得出這樣的結論。在進行西部大開發實踐以前，西部地區GDP占全國的比重呈逐步下降趨勢，1990—1995年，西部地區GDP占全國的比重基本以年均0.6個百分點的速度下降，1996年、1997年和1998年西部GDP占全國比重分別為13.6%、13.5%和13.4%，而東部地區GDP占全國的比重則由1990年的54.1%上升到1995年的58.48%；1990年東部地區人均GDP（1943元）相當於西部地區（人均1067元）的1.82倍，到1995年擴大到2.34倍；1997年東部農民純收入最高的上海（5277.02元）是西部地區最低的甘肅（1185.07元）的4.45倍，而1981年隻有2.8倍。而自實施西部大開發戰略以來，西部地區的經濟增長速度明顯加快，基礎設施建設成效顯著。2000—2005年，西部地區GDP年均增長速度達到10%，全社會固定資產投資年均增長20%左右，發展的步伐明顯加快，與全國平均增長速度的相對差距有所縮小。2012年上半年的統計數據顯示，西部地區GDP增長率全部高於兩位數，平均值達11.9%。1999年底，西部地區的公路總裏程為417448公裏，占全國公路總裏程的30.88%；鐵路營運裏程為14322.5公裏，占全國鐵路營運裏程的24.73%。到2005年底，西部的公路總裏程已達639307公裏，占全國公路裏程的33.12%。相比1999年提高了2.24個百分點；鐵路營運裏程為18619.3公裏，也增加了4296.8公裏。2012年底，西部地區公路通車總裏程達到1421087公裏，是1999年的3.4倍。據統計，西部鐵路總裏程已經占全國鐵路總裏程的40%，甚至已經超過這個數字。