人類社會發展的曆史表明，科學技術是經濟社會發展的重要推動力，現代經濟增長的源泉是科學技術的進步。馬克思和恩格斯在考察科學技術與生產力的關係中充分認識了科學技術的力量，明確指出：“固定資本的發展表明，一般社會知識已經在多麽大的程度上變成了直接的生產力”，“另一種不費資本分文的生產力，是科學力量”。這深刻揭示了科學技術對社會生產力發展的偉大變革作用，同時也指明了科學技術在生產力中的首要地位。鄧小平同誌根據馬克思主義科學觀和生產力理論，高瞻遠矚地指出“現代科學技術的發展，使科學與生產的關係越來越密切了。科學技術作為生產力，越來越顯示出巨大的作用”，“科學技術是第一生產力”。這指明了科學技術的生產力性質及其在社會經濟發展中的重要地位。
另一方麵，科技與經濟作為現代國際競爭的核心，是主導新世紀區域發展的重要力量。區域的科技進步與經濟增長，由相互獨立甚至相互阻隔走向相互協同、全麵進步，是社會生產力發展的客觀要求。因此，區域發展進程中的科技戰略具有十分重要的理論和現實意義。
（一）區域科技創新能力與發展水平的正相關差異
國際區域經濟合作組織（OECD）1996年的研究報告指出，在OECD主要成員國中，科技知識對經濟增長的貢獻已達50%以上，以科技為核心內容的知識是經濟增長的動力。我國區域科技創新力的區域差異導致了經濟發展水平的區域差異。以R＆D為例，2004年全國R＆D投入15396億元，東部地區為1094.7億元，占全國R＆D投入的71.1%；中部地區為244.8億元，占全國R＆D投入的15.9%；西部地區為200.1億元，僅占全國R＆D投入的13.0%。如果以省區的R＆D投入進行分析，則省區之間的R＆D投入差異更大，R＆D投入前10名的省區依次是北京、廣東、江蘇、上海、山東、遼寧、四川、浙江、陝西和湖北，除湖北為中部省區、四川和陝西為西部省區之外，其餘的7個省區均為東部省區，這10個省區的R＆D投入為1179.7億元，占全國R＆D投入的76.6%；其中排前5位的北京、廣東、江蘇、上海和山東的R＆D投人為819.3億元，占全國R＆D投入的53.2%。R＆D投入排名後10名的省區分別是西藏、海南、青海、寧夏、新疆、內蒙古、貴州、雲南、甘肅和江西，除海南為東部省區、江西和內蒙古為中部省區之外，其餘的7個省區均為西部省區，這10個省區的R＆D投入僅為65.1億元，僅占全國R＆D投入的4.2%，隻相當於北京的25.42%、廣東的36.22%、江蘇的43.29%、上海的50.53%、山東的62.73%。如果用R＆D投入占GDP的比重進行度量，則R＆D投入占GDP比重排前10名的省區依次為北京、陝西、上海、天津、四川、廣東、遼寧、江蘇、湖北和甘肅，除湖北為中部省區，四川、甘肅和陝西為西部省區之外，其餘的6個省區均為東部省區，而排名後10名的省區分別縣海南、西藏、新疆、內蒙古、雲南、江西、廣西、貴州、黑龍江和河南，除海南、廣西為東部省區，江西、黑龍江和內蒙古為中部省區之外。其餘的5個省區均為西部省區，如果從國家實施西部大開發戰略的角度看，廣西和內蒙古已經納入國家的西部大開發戰略之中，這樣在排名後10名的省區中，西部就有7個省區。