當今世界正處在巨大變革時期，重要表現為“三重轉變”，人類文明形式由工業文明向生態文明的轉變即其中之一。西方的工業文明自產生伊始就因其存在弊端而廣受批評，啟蒙思想家盧梭曾對工業社會人的道德理性日愈喪失、人與自然和諧關係日趨弱化發出警告，馬克思、恩格斯更是就資本主義工業文明所導致的人與人、人與自然的異化這個問題進行過深刻的反思。20世紀中葉以來，全球環境汙染加劇，人們開始有意識地尋求新的發展模式，生態文明漸入人們的視野。生態文明是指人類的主流價值取向和社會實踐已能自覺地把自然生態的正效應和負效應納入一切社會經濟活動之內，是社會文明在自然環境中的擴展，是一種比工業文明更高層級的文明形態。生態文明強調從維護社會、經濟、生態係統的整體利益出發，尊重和維護生態環境價值和秩序，重視資源和生態有限的支撐力，重視人類社會與自然界的相互協調、共同發展，本質是通過實現人與自然的和諧，從而實現社會、經濟與自然的可持續發展。
（一）綠色視野中的區域合作
區域經濟是經濟社會發展中的重大戰略問題。改革開放30多年來，我國區域經濟發展呈現出千帆競發、百舸爭流的態勢，但受區位地緣、曆史基礎和社會人文等諸多因素的影響，地區之間發展的差距正日益拉大。可以看出，東中西經濟發展的大致脈絡，在由計劃經濟向市場經濟轉軌時期形成的發展空間比例失調、區域發展的不平衡的問題始終困擾我國經濟的協調發展，具體可以歸納為三類病症：西部地區重點表現為“欠發達”；東北三省體製和結構的雙重矛盾表現尤為突出；東部沿海地區的經濟總量雖然快速增加，但經濟增長方式轉變相對不足，資源和環境難堪重負；中部地區則兼有上述雜症。三大經濟地帶不僅是在經濟上存在很大差距，在自然資源的種類、數量也是千差萬別。因此，利用中西部自然資源打牢東部經濟發展的能源與原料基礎的同時使中西部自身經濟得以發展，即區域合作是縮小地域之間經濟發展差距的唯一途徑。