物質資本一般是指購買資本品（包括機器設備、建築物、存貨）而形成的資本，是生產活動的重要基礎。區域經濟增長受多種因素相互作用，而生產要素的投入是區域經濟增長的必要條件。資本作為一種相對稀缺的生產要素，是一種重要的經濟資源，資本形成和積累是區域經濟增長的重要因素。長期以來，中國經濟呈現出粗放型增長方式的特點，主要表現為經濟增長由大量資本、能源和原材料以及勞動力投入推動，資本形成成為支撐中國經濟持續高速增長的最主要的因素之一。
（一）物質資本促進西部地區經濟發展
西部大開發以來，中國西部地區物質資本存量快速增長。前麵實證分析結果表明，勞均資本存量前係數顯著為正。且通過了1%顯著性水平檢驗，這表明勞均資本存量水平對於經濟增長具有積極的促進作用，物質資本存量的提高總體上促進了中國西部地區的經濟發展。物質資本存量的增加促進西部地區的經濟發展及區域差距收斂的可能作用機製主要涉及以下幾個方麵。
1.與發展階段相適應
一般來說，在不同的發展階段，經濟增長的促進因素不同。在經濟增長的初始階段，資本量的增加十分重要。許多學者都把資本積累占國民收入的10%—15%作為經濟起飛的先決條件。而在區域經濟增長的後期階段，資本的相對作用在下。事實上，在經濟發展的不同階段，資本形成、勞動投入、科技進步、製度變遷對經濟增長的貢獻份額相應有所變化。新古典經濟增長模型表明，雖然投資率的上升對經濟體來說不具有長期增長效應，然而，經濟體在趨向長期穩態增長時必然會經曆一個資本深化過程。處於轉軌進程並不斷向長期穩態增長趨向的過程中，資本形成成為中國經濟增長的主要推動力之一，且其貢獻度呈不斷上升趨勢，資本深化成為一種必然。西部地區作為中國經濟發展較為落後的地區，目前正處在大開發階段，資本形成必會對其發展起到舉足輕重的作用。隨著中國經濟發展水平的提高以及國內外傳統的勞動密集型產品市場競爭程度的加劇，中國經濟正逐步由勞動密集型向資本密集型，甚至是技術密集型轉換，製造業企業中的資本——勞動比率不斷上升。在產業層麵，由於勞動力用工成本提高等多方麵的原因，近年來包括西部地區在內的中國經濟中部分傳統勞動密集型產業的資本密集程度顯著提高。在西部地區自身的經濟增長尚不足以吸引大量投資時，國家的大量投資成為支撐西部地區經濟發展的重要力量。