實際上，“中部”（或“腹地”）的問題，不僅是中國麵臨和需要解決的問題。不少發達國家都有類似的經曆，他們在促進“中部崛起”的過程中都做了有益的探索。這些探索，對我國在選擇“中部崛起”路徑時，具有一定的啟示和借鑒意義。
（一）美國中部的交通改善和產業調整
美國的中部地區實際上已被劃歸北部大區中，包含中央東北區和中央西北區。其中，中央東北區主要指與加拿大接壤的五大湖地區，麵積僅占國土的6.9%，但人口卻占全國總人口的18%，城市人口比重達74%。這裏地勢平坦，土地肥沃，氣候溫和，雨量充足，煤鐵資源豐富，借助五大潮以及俄亥俄河和密西西比河的航運優勢，打通了同南部和西部的聯係。該地區在東西水陸交通線上建立了一係列商業點，興建了運河和稠密的鐵路和公路網，降低了運輸成本，縮短了運輸周期，為工業和城市的發展創造了條件。這一點非常值得我們借鑒。雖然我國中部地區交通條件有所改善，但還沒有形成密集便捷的“大交通”格局。因此，中部崛起，交通仍是發展的關鍵之一。充分發揮武漢、鄭州等特大城市的交通樞紐的核心作嗣，也是實現區域產業梯度轉移的必要條件。
美國中央東北區在首先疏通運輸通道的同時，鉚足全力發展現代製造業。打造中部產業高地。20世紀初，世界少有的大鐵礦——蘇必利爾湖區鐵礦開始大規模開發，所采礦石經過五大湖和鐵路線向東運往五大湖沿岸各大港口。同時，以初級產品為基礎，開發產品再加工和深加工產業，在大湖沿岸形成了一係列大的工業中心，有力地推動了該地區現代製造業特別是汽車製造業的發展。由此可知，如果忽視加快工業化進程，滿足於“農業致富”的現狀，就會丟掉中部原來較好的工業基礎。所以，遏製住中部工業衰退的步伐，大力發展現代製造業，重振中部的鋼鐵、汽車等製造業是當務之急。