會計憑證是會計核算的基本依據。尤其是在單式記賬時代，會計記錄的差錯和遺漏很多，會計憑證對準確核算的影響作用更大。
在中國，從會計發展史看，官廳會計憑證的演進大致經曆了以下三個階段：一是經濟憑據階段，二是原始憑證階段，三是會計憑證引進改良階段。
第一個階段是經濟憑據階段，時間跨度從夏代至春秋時期。
那個時候的社會生產力發展水平不高，所以會計記錄僅僅是一種文字式的經濟敘述，還沒有把它們與賬麵記錄聯係在一起考慮。所以，這時候還不能稱它們是會計憑證，隻能說是經濟憑據。雖然這些憑據已經分為收入和支出兩大方麵了，但由於當時都是刻記在竹木簡牘上的，保存至今的尚未發現，所以，今天對夏、商時期的經濟憑據缺乏有力佐證。
西周時期的經濟憑據已經能起到某些原始會計憑證的作用了，那時候的經濟憑據（原始憑證）叫“法”、“式法”、“書契”、“官契”、“木榜”等（到了春秋時期，又出現了“券”和“券書”的稱呼）。無論是征稅還是財政開支、委托加工，都要有這些憑證為依據，這就比較嚴格了。
第二個階段是原始憑證階段，時間跨度從戰國時期到鴉片戰爭前的清代。
戰國在繼承西周、春秋兩代沿用經濟憑據的基礎上，已經對這些憑據與賬簿登記之間的關係有了一些認識，於是開始把它從原來隻作為財物收支的依據上升到作為登記賬簿的原始憑證了。這些憑證被稱為“書”，刻記在竹木簡牘上，不再作為賬簿登記、財物出入、官員交接的依據，而且還卷束成捆，保存起來用於以後核查，原始憑證的味道更濃了。
秦代的原始憑證已經分為收入和支出兩大類，並且在支出類中還有專門用於報損的憑證。一些事關財物的憑證，都要刻寫在小木板上，然後一分為二或一剖為三，相當於今天的一式兩聯或一式三聯，上麵有經辦人和主管官員的印鑒等內容；其中，留存的一份就是記賬憑證了。