會計是人類社會發展到一定階段的產物。這裏的“一定階段”，可以理解為“有了經濟活動”。也就是說，自從人類有了經濟活動，理論上說就需要算算、記記的了，就具備了產生會計萌芽的條件。
這實際上很好理解，因為會計本身就是經濟的產物。有了經濟活動，無論有沒有產品剩餘，人們就都會需要進行經濟記錄、計量和核算。這也是馬克思所說的“經濟越發展，會計越重要。”所以說，會計的起源在於經濟活動，“經濟是會計之母”。從曆史上看，經濟越發達的地區會計也更發達，這就是俗話所說的“娘好妮好”、“秧好稻好”。
那經濟又是如何孕育會計的呢？請讓我們先來看看曆史學家眼裏對中國史前人類社會的分期，對這兩者之間的關係有一個大致認識。
曆史學家認為，從早期“猿人”開始便可以算作是人類了，出現的時間在距今約377萬年至359萬年之前；自從猿人會製造石器、以石器作工具，這時候的他們已經會直立行走了，所以我們今天稱之為“直立人”，他們生活在距今180萬年至二三十萬年之前。而這整個石器時代，又可以分為舊石器、中石器、新石器三個階段。其中，舊石器和中石器時代分別處在“蒙昧時代”的中級階段和高級階段（低級階段則是原始人群，也即那些“正在形成中的猿人”），新石器時代則已進入“野蠻時代”的低級階段，其中級階段則又進入了“銅石並用時代及銅器時代”。所有這“蒙昧時代”和“野蠻時代”都處於人類社會沒有文字記錄的“史前時代”，與進入奴隸社會後的“文明時代”相對應（這時候的人類已經會對天然產物進行加工了，正式進入了階級社會）。
自從直立人會使用石器工具後，又經曆了長達約二三十萬年的采集經濟時代，時間段大約貫穿於舊石器時代的中期至晚期，一直到距今約1.5萬年之前。在這漫長的過程中，人類的食物主要是自然界現成的果實，和現在的乞丐可以說也差不多，撿到什麽吃什麽，隻要能填飽肚子就行；偶爾會輔之以少量的、狩獵而來的肉食，但要想吃到這種葷腥，隻能是可遇而不可求的事，常態是饑一頓、飽一頓。