經濟孕育會計。什麽樣的社會環境產生什麽樣的會計思想。這裏的會計思想，是指有關會計的一些基本觀點和真知灼見。它不同於會計理論（學說），雖然兩者之間密不可分、常常被人混為一談，就像再情投意合、不分彼此的夫妻也不能說就是同一個人一樣。會計思想側重的是人，而會計理論側重的是對會計思想的係統化總結。
從會計發展史看，隨著社會環境的不斷向前發展，決定了會計思想、行為也在不斷進步，這是決定會計發展史上五次重大變化——原始計量記錄時代向單式記賬時代發展-單式記賬向複式記賬發展-簿記時代向財務會計管理時代發展-傳統會計向現代會計發展-現代會計向宏觀會計時代發展——的基本依據。
會計是伴隨著經濟產生的，很難想象它會脫離（超越或落後）經濟實踐有多遠。就好比說，18世紀的會計核算不可能在今天還會繼續得到沿用；同樣，今天的會計核算也不可能出現在18世紀的經濟生活中。
所以，大約從距今約10萬年至兩三萬年前的舊石器時代中晚期、人類進入定居及生產型經濟發展階段開始，在客觀現實的逼迫下，就不得不需要在頭腦之外，從自然界去尋找幫助進行記事的載體，來進行簡單的計量和記錄了。
通俗地說就是，這個時期的早期人類，一方麵狩獵、采集的物品已經開始有剩餘，並且隨著剩餘越來越多，光靠頭腦記憶已經記不過來了，必須在哪裏畫上幾筆或做個什麽符號來幫助記憶，用今天的話來說就是“好記性不如爛筆頭”。而當時還沒有數字和文字，所以用來幫助這種記憶的就隻能是堆石記事、刻記記事、繪畫記事、結繩計數。
也就是說，原始人自從有了實物剩餘，這時候就必須考慮兩點：一是解決剩餘實物的內部分配，二是要研究剩餘實物的對外交換，這樣就產生了在一定範圍內原始計量、記錄的思想和行為。隨著剩餘實物增多和交換範圍的擴大，不同部落之間自發形成的這種計量和記錄也會相互影響，從而使得一些更為便利、更有效率的計量和記錄方法得到推廣和使用。