如前所述，收付記賬法最早出現在戰國至秦代，當時稱“入出記賬法”，記賬符號是“入”和“出”。因為當時采用的是單式記賬，所以基本特征是“上入”“下出”。
秦漢時期，隨著商品經濟的發展，用錢幣來作為交換媒介的越來越多，所以遵從錢幣“收”和“付”的習慣，記賬符號更多地出現“上收”“下付”，這種記賬法名稱也就慢慢地有人改稱為“收付記賬法”了。其實這也很好理解，因為“收”和“入”、“付”和“出”本來就是同一意思。
秦漢時期，隨著單式記賬逐步取代文字敘述式記賬並固定下來，這種收付記賬法就已經定型了，西漢時期完全定型，從而標誌著中式會計得到初步發展。為什麽？因為與過去的文字敘述記錄法相比，數字記錄怎麽說也有了質的飛躍。後來，這一方法一直沿用了上千年曆史。正是在“收、付、餘”基礎上，出現了“三柱結算法”。
從元代至清代，這個階段無論是官廳會計還是民間會計，記賬符號都已經慢慢地統一到“收”與“付”（支）上來了，所以，收付記賬法的名稱最終得以定型。
當時的背景是，明代民間采用的收付記賬法雖然仍然是單式記賬，但與唐宋時期相比已經有了一定的改進。主要體現在三點：一是各賬目之間開始劃分界限，而不再連頭連尾；二是每筆賬目的記錄既簡明扼要又內容完整，不再像過去那樣冗長拖遝。三是在分項核算上有明顯改進，例如在總清賬中已經可以通過分項核算囊括全部經營成果，包括收入、支出、盈利以及紅利分配。尤其是訂本式印格賬簿的使用，使得賬目看上去更加整齊劃一，來龍去脈十分清楚，已經很接近於近代賬目的處理了。
隻不過到了清末，由於受西式會計的影響，中式會計在西式會計借貸記賬法衝擊下潰不成軍，所以收付記賬法隻好且戰且退、一敗塗地。