會計結賬是對一定時期內的經濟活動過程及其結果進行的總結。
在中國，會計結賬大致經曆了三個時期：一是盤點結算時期，二是三柱結算法時期，三是四柱結算法時期。
第一個階段是會計結賬的盤點結算時期，時間跨度大約至原始社會末及商代早中期。
當時的所謂會計記賬，實際上是一種文字敘述式單式流水賬，所以結賬主要是靠實物盤點。確切地說，就是通過盤存庫存實物，來驗證經濟記錄是否正確，並得出結存數。
這種盤點結算，主要是對實物進行盤點（那時候還沒有貨幣，貨幣是商代才出現的）；並且賬簿設置零星分散，賬目記錄十分混亂，賬與賬之間沒有勾稽關係，所以無法進行賬實核對，年終結算主要是根據盤點所得為依據，也沒有那個能力建立“收-支=餘”三者關係，更無法通過盤點來挖掘“增收”“節支”潛能、合理控製支出的能力。
第二個階段是運用三柱結算法結算時期，時間跨度從商代後期至戰國。
三柱結算法本身是根據本期收入、支出和結餘三者關係來進行會計結算的，所以自從商代中後期至西周分類設置會計賬簿，把出納賬簿分為收入賬簿、支出賬簿、餘財賬簿，分別由職內、職歲、職幣掌管後，會計結賬就顯得相對容易了。隻要從這相互獨立的三者之間軋出賬麵差額，然後從司書掌管的匯總會計賬簿中，對這三個數額進行核對，就能實現賬麵結算了。這就有點像今天的總賬和明細賬核對了。而這時候雖然也要進行盤點，但這種盤點是為核對並調整賬麵數額服務的，與第一個階段的盤點結算完全根據盤點後的實物結存為結算依據有本質不同。
由於這種三柱結算法的先進性，所以沒過多久就從萌芽狀態進入普及應用階段。在民間，不但已經通過“入-出=餘”公式來進行當期結算，而且水平已經超過官廳會計。不僅如此，還會進行公式變換，即已知兩柱求得另一柱，這說明當時對“上期結存”的概念已經有了初步認識，以便與“本期收入”相區別。隻是他們還不知道這兩者與“本期支出”“本期結餘”的關係，但這卻為後來四柱結算法的產生打下了認知基礎。