所謂會計分析，是指根據會計核算所提供的會計信息，運用一定的分析方法，對企業經營過程及其經營成果進行定量和定性的分析。
人類是不是善於從某件事物中去進行總結、分析、反省，是考察能不能從中獲得長進的主要依據之一。可以說，人類自從有了會計行為，同時也就有了會計分析，但真正的會計分析是直到唐代才出現的。
從會計發展史看，在中國，會計分析的演進大致經曆了以下兩個階段：一是萌芽階段，二是產生和發展階段。
第一個階段是會計分析方法的萌芽階段，時間跨度為夏代至南北朝時期。
之所以說這個時期是萌芽階段，是因為當時雖然也有所謂的分析，但隻是停留在表麵上對會計記錄的簡單翻閱。例如，無論西周還是漢代，雖然也有通過上計簿對財政收支情況進行的“分析”，但目的主要是為了對官員進行獎懲，完全是一種淺嚐輒止。南北朝時期因為長期戰爭，一切經濟工作都要服從於打仗，所以那個時期就連這種一般性的會計分析（官員考核）也都顧不上了，直到隋代時才有所恢複。
這種隻看一個數字兌現獎懲的辦法，很像本書作者1983年畢業時老師告誡我們的：參加工作後“給領導匯報不必說得太‘深’，大多數經理隻會看報表上的‘利潤’一欄，最多再瞄一眼‘營業額’，其他數字不是看不懂就是根本不想看。”當時我們聽了感到很驚訝，也很委屈，覺得許多東西“白學了”，但走上工作崗位才知道確是如此。因為當時的企業都是國有、集體性質，能夠走上領導崗位的多是部隊轉業或政工幹部，所以他們也隻看得懂這兩個數字；同時，又因為上級隻關心他們的規模（營業額）和業績（利潤），於是他們也就順理成章地隻看這兩個數字了。他們或許也會要求你遞交一份會計分析報告，但交上去後基本上是不看的。