會計（具體地說是會計數字）的資格要比文字記載老得多。
這其實很容易理解，因為會計本身就是為經濟服務的，而經濟活動則是伴隨著人類的產生同步產生的，經濟活動先於文字的產生。早期的人類可以沒有政治、沒有文化娛樂，但必須有經濟、有軍事。
“衣、食、住、行”中，“食”最重要，因為所有動物包括人必須首先填飽肚子，然後才能進行各種再生產。而會計一旦離開經濟，似乎也就沒有了存在的必要。相比之下，文字卻是在原始人留下的計量符號基礎上產生的“文化”，所以，“數字”的年齡和資格要比“文字”老得多。
直到現在，依然能看到一些落後地區尤其是窮鄉僻壤，一些文盲並不認識自己的名字，但卻一定認得鈔票，甚至會在大城市裏的菜場上做生意；如果你要故意用假幣去逗他（她），是一定混不過去的。
人類社會之初，生產力極其低下。為了生存，這些原始人不得不需要聯合起來，與天鬥、與地鬥、與人鬥（怕被同夥吃掉）、與獸鬥（也要防止被野獸吃掉）。而在這過程中，就需要交流思想、傳遞信息，需要用到語言和文字。語言溝通當然方便，但它有個缺點，那就是無法保存，也不能傳到很遠的地方去。當時可沒有錄音設備，也沒有電話、網絡這樣的信息傳遞工具。所以，比語言交流更有優勢的是文字；而在文字出現之前，則經過了漫長的堆石記事、結繩記事、刻記記事階段。
結繩記事在世界各地都出現過，尤其是南美洲的秘魯最出名。在中國，宋代以後南方依然還有結繩記事。結繩記事主要是幫助記憶一些事情，無法進行語言和思想交流，主要是起表意作用，所以它不可能發展為文字。
刻記記事已經比結繩記事前進一大步。因為它不僅可以定性記錄，還可以通過刻記符號來表達數量的多與少。要知道，所有記錄中最重要、也最容易出現糾紛的是數量，而刻記的最大優勢便是可以把數字刻在石頭、竹片或木片上。雖然開始時大家所用的符號並不一致，有點像“鬼畫符”，但線條再難看對方基本上也能看得懂，而這就夠了。