所謂會計體數字，是指會計專用數碼，一般不用於數學演算及其他地方。而其他數碼如阿拉伯數字，則既可以用於會計，也可用於數學演算。阿拉伯數字是清末才傳入中國的，所以，在此之前，中式會計所用數字主要是會計體數字，當然也有在標號中使用羅馬數字的。
會計記錄中所用的數字與文字、數學的發展關係密切；反過來，會計記錄中所用的數字也會對文字、數學的發展起到推動作用。
唐代時，單式記賬法已經發展到比較完備的階段，除了以“入”“出”作為記賬符號，還開始采用會計體數字來防止篡改記錄了。具體地說是，在一般會計賬簿用中文數碼字記錄，而在相對重要的賬簿中則規定必須采用會計體數字如“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾”等來進行記錄。不過，作為大寫的“壹”在春秋時代就已經出現了，而“貳”、“叁”則更早，早在西周時期就有了[1]；但直到唐代開始才要求使用在會計中，這是唐代記賬法中的一個重大改進。
那唐代怎麽會想到選用這幾個字的呢？當時，因為是出於防止被篡改的目的，所以臣子們特地去找了10個跟小寫數目字讀音相同或相近、筆畫卻十分繁難的文字，並且意思還要解釋得通，例如：“壹”是專一的意思，“貳”是變節、背叛的意思，“叁”（“參”的變體）是加入、謁見的意思，“肆”是任意妄為的意思，“伍”為古人“五人為伍”的意思，“陸”是陸地的意思，“柒”是漆樹或漆料的意思，“捌”是無齒耙（有齒為釘）的意思，“玖”是黑色美石的意思，“拾”是撿起來的意思。
著名考據家顧炎武在其所著《金石文字記·岱嶽觀造像記》中就考證說，唐代武則天時代所樹石碑《岱嶽觀造像記》上已經有了會計體數字。顧炎武認為：“凡數字作壹、貳、叁、肆、伍、陸、桼、捌、玖等，皆武後所改及自製字。”為什麽？因為武則天認為自己是開天辟地以來的第一位女皇，所以不但要“有權就是任性”地把“唐”的國號改為“周”，而且還自作主張造出了其他許多漢字，包括這些會計體數字。雖然她所造的這些漢字大多被她身後的學者給肅反了，但上述會計體數字卻流傳至今；當然，除此之外，還有一個“瞾”字。