電腦的出現，使得會計工具出現了翻天覆地的變化，並且推動會計電算化走向信息化。
17世紀至18世紀，會計記賬采用的是鵝毛筆在手工製成的賬頁上做記錄。19世紀初，已經開始出現鉛筆和複寫筆，書寫速度有了明顯提高，但總體看，記賬技術的發展速度仍然很慢。從19世紀中葉到20世紀初，打字機出現了，這就成倍提高了記賬效率；1889年，美國研製出了以電力為基礎的電動製表機，用來儲存計算資料；由於這能把記賬員從繁重的工作中解放出來，所以對促使簿記向會計轉變起到了積極的推動作用。
1930年美國製造出了世界上第一台模擬電子計算機（俗稱“電腦”），1946年美國軍方製造出了世界上第一台電腦，這一舉措具有劃時代意義，正式表明人類進入電腦時代；1953年，電腦在美國會計領域投入初步應用。20世紀70年代，西方國家已經初步建立起了全麵的電腦管理係統，這是現代會計史上的一個重要裏程碑。
在中國，會計電算化及信息化發展比國外要遲一二十年，大致上可以分為以下五個階段：一是電算化起步科研階段，二是電算化自發發展階段，三是電算化有組織發展和走向商品化階段，四是電算化從核算型向管理型轉化階段，五是電算化向信息化轉變階段。
第一個階段是電算化起步科研階段，時間點是1979年至1983年。
這時候部分企業已經開始了會計電算化實驗。1981年8月，中國會計學會、財政部、機械工業部在長春召開“財務、會計、成本應用電子計算專題討論會”，正式提出了會計電算化的概念，全稱是“以電子計算機為主的現代電子技術和信息技術應用到會計實務”。但當時的電腦硬件配置價格昂貴、會計軟件市場幾乎為零，所以這種所謂電算化其實隻是用電腦代替記賬、算賬、出報表，甚至還僅僅局限於代替“打算盤”，目的隻是為了減輕會計人員的勞動強度而已。