中國的政府會計是從商代開始出現的，當然，那時候還叫“官廳會計”；到西周時，正式出現了“會計”的名稱，與此同時，也開始具備了嚴密的會計組織。
為什麽會不早不晚出現在商代呢？本書前麵提到，商代人特別擅長商業運輸和買賣，是當時世界上最先進的奴隸製文明大國。貨幣出現了，數字出現了，從而也帶動出現了會計和賬簿的雛形。所以那時候政府需要有“健全的會計組織”來負責收賦納稅，官廳會計也正式出現。並且，當時的會計記錄已相對完整，每一筆經濟事項都會包括時間、地點、種類和數量，並且用“畢”和“獲”字表示收入、用“卯”和“埋”字表示支出。
西周時，當時實行的政治體製是，天子之下是太師、尹氏（掌握軍政大權），再以下是“六卿”，包括“三司”和“三太”。三司是司徒、司馬、司空，三太是太保、太史、太宗。而六卿之首的司徒，其功能主要是掌管土地和賦役，其中有“大宰”、“司會”、“小宰”、“宰夫”等官職，負責國家和各級地方政府的“百物財用”。司會負責對財務收支活動進行“月計歲會”，其中又分為“司書”、“職內”、“職歲”、“職幣”等4種會計職務：司書掌管會計賬簿，相當於今天的主辦會計或總賬會計；職內掌管財務收入賬戶，相當於今天的銷售會計；職歲掌管財務支出賬戶，相當於今天的成本會計或出納會計；職幣掌管財務結餘，就好比是專門核算利潤及其分配的。由此可見，司會專門負責會計工作，這樣又與專門負責財物保管的小宰之間，有了明確的分工和職責劃分。
在《周禮》中，就介紹了主管會計工作的官員叫司會；當時的會計核算時間單元是“歲會、月要、日成”，即“以參互考日成，以月要考月成，以歲會考歲成。”結合這一點，清代數學家焦循在注釋《孟子·萬章下》中“會計當而已矣”時說，“會，大計也。然則零星算之為計，總合算之為會。”意思是說，一日（每天）的會計記錄表現為“零星算之”，稱之為“計”；一旬（10天）的會計記錄稱之為“會”；一月的會計核算稱為“月要”，也稱之為“綜合算之”；一年的會計核算稱為“歲會”。而在《周禮·注疏》中則有“月計曰要，歲計曰會”一說，《周禮》中還有“三歲，則大計群吏之治。”意思是，每隔3年要對宮廷的財務收支和掌管官員進行一次審計監督，以考察“群吏之治”，有點像20世紀末中國流行的“財務大檢查”。由此可見，政府會計製度在中國周代時已相當完備。