從世界範圍來看，會計與審計的分離經過了漫長的階段。
早在大約公元前36世紀，古埃及開始進入奴隸社會。當時的最高統治者法老大權獨攬，於是專門設置了一種名叫“監督官”（super intendents）的職位，負責對各級官僚是否忠實履行受托事項、財政收支記錄是否準確進行監督和管理。不用說，這些監督官都是法老的親信，並且他們的權力“無限大”，而其監管對象首先就是財計部門。監督官中權力最大的是“記錄監督官”和“穀物倉庫監督官”，前者主要審查會計記錄和會計賬簿，後者主要審核穀物稅的征收。[1]
在中國，《周禮》中已經確立了簿記報告與審計製度，稱之為“上計”。但這種做法多是向上級多報一份會計報告，目的主要是便於考核官員的政績，用今天的話來說就是，主要是用於核算和兌現“年終獎”的，所以這與今天的獨立審計還是有本質區別的。
到了秦代時，規定必須要統一編報會計報告，逐級匯總到中央，稱之為“計諧”，並且還在郡、縣兩級政府設立了專門的機構來重點抽查會計報告。用今天的話來說就是，相當於20世紀八九十年代的“財務大檢查”，這同樣與獨立的全麵審計有很大不同。
與西周同一時期的古羅馬、古希臘等，當奴隸主（當然主要是一些大地主）把一攬子事務全部交給管家去做時，不得不要多留一個心眼，專門設置“代理人賬戶”去從側麵考核管家，甚至聘請官方審計人員來幫助自己查賬、驗證會計報告的真實性，從而出現了“莊園審計”。這種審計雖然主要是年審，並且重點是審查管家的會計責任，但離今天的獨立審計更近了一步。尤其是，古羅馬國家審計的職責雖然與古埃及、中國一樣不明確，但已經初步具備立法監督精神，這表明古羅馬的做法更先進。