在中國，會計在曆史上多是反麵形象。究其原因在於，自古以來，中國因為賤商、病商而輕視會計，直到現在，這種思想病根依然還在。
會計職業在中國已有上千年曆史，但曆代並沒有把它看成是一門獨立的科學，充其量隻是一種反映財政收支的工具，基本職能是反映。官廳會計雖然一直存在，但很少有創新，更談不上理論探索；民間會計都是師傅帶徒弟式的手把手輔導，不但不規範，而且除非父子否則都會留一手。[1]
會計人員常常被人當做是“摳門”的同義語，這其實源於西晉“竹林七賢”裏王戎的形象。王戎儉嗇而不貪財，當官後每天手不離象牙籌碼（算盤的雛形），並以此為最大樂趣。《世說新語·儉嗇篇》裏有9則關於節儉吝嗇的故事，與他相關的有4篇。
王戎過去做過“會計主管”，他擔任司徒時家庭財產在全國數一數二，用今天的話來說就是“全國首富”。可即使如此，極其摳門的他依然是“六親不認”。女兒出嫁時向他借“數萬錢”，許久過後都沒提起歸還，有一次女兒回娘家時他故意在她麵前撥弄象牙籌碼，臉色別提多難看了。女兒一見這架勢，就知道是怎麽回事了，回去後趕緊想辦法把錢給還了，這時候的王戎感到“乃釋然”。更典型的是，他家裏有棵極好的李樹，為此他的李子售價能比別人高出一大截。他既想賺錢，又怕別人得到種子，於是不惜花費大量的時間把李子核一個個挖掉後再賣。這樣，別人買到的便是做過“絕育手術”的無核李了。可以說，王戎是會計吝嗇鬼形象的鼻祖。
到了民國時，會計師職業剛剛進入中國，“主要業務多為代辦注冊報稅等含金量極低的事務。倒是政府在推行超然主計製度及法院在處理破產清算及賬務糾紛等事務之時，常需借重會計師。原本傳統的‘賬房’在民間就形象不佳，如此一來，會計師常與此負麵商業事件聯係，轉眼就由‘職業新鮮人’成為了‘不祥之人’。”這種諱疾忌醫對會計師隊伍的發展壯大肯定會有負麵影響。徐永祚1933年在《會計》雜誌上解釋說：“一般人誤解會計師職務，以為會計師受當事人委托，檢查他人賬目上舞弊或錯誤；會計師受官廳命令或當事人委托，辦理破產清理事務。因此二種誤解，乃視會計師為不祥之物。”[2]翻譯過來就是，曆史上中國人極講信用，所以當得知會計師在查某家企業的賬時，就意味著這家企業問題嚴重了。