擇校，顧名思義就是為孩子選一所好學校。個別的擇校現象，古時候就有。孟母三遷的典故，說的就是孟子的母親為孩子尋找一方成長的淨土，三次搬家，這也是一種擇校。可是，擇校現象在我國轟轟烈烈地遍地開花，則發生在20世紀末。
總體上看，擇校的原因主要有這樣4種：
一是人口流動。孩子隨家長到異鄉謀生，就需要擇校。當借讀費低於教育成本時，永久性居民也會自願“流動”而擇校。
二是家庭變故。家長婚姻破裂、家庭結構發生變化、兩代人分居，都會產生擇校需求。
三是生活富裕。富裕家庭在生活高消費的同時，也想讓孩子實現教育上的高消費，甚至把它當作身份和地位的象征。
四是文憑期望。家長希望孩子能夠上大學、上重點大學、輕而易舉地上重點大學，擇校，可能就是實現這種期望的一種途徑。
擇校現象的出現，是社會發展到一定階段的必然產物，永遠不會消失。即使不擇校，也會擇班、擇師，甚至擇宿舍、擇其他條件。
在大多數家長心目中，讓孩子上一所好的小學，然後再上一所好的初中和高中，考上理想大學——這就是為孩子設計的人生三部曲。要唱好三部曲中的哪一部都不容易，關鍵要理智，有成效。
問題恰恰在這裏，目前盲目擇校現象比比皆是，主要表現在：
秀秀死了，擇校費還瀟灑地活著
在秀秀的百字遺書中，“我沒有辦法……我是一個差學生……我死了可以幫您們節約10萬元”，尤其是“差學生”、“死”、“節約”、“10萬元”，這些字眼像刀一樣剮人雙目。盡管“差學生”隻不過是她成績單的寫真，“死”的含義她還懵懵懂懂，“節約”的要義她更是理解錯了，“10萬元”的概念也隻是她對擇校費的道聽途說——但顯而易見的是，義務教育被錢異化的圖像並不虛幻。