行會製度在維護會員權利方麵為了能做到“一碗水端平”，千方百計限製每個會員的用工人數、限製使用先進工具和技術，這在當時的手工業者都是個體勞動的背景下，勢必就無法提高勞動生產率。
這時候就隻剩下一條活路，那就是化整為零搞專業化，即在同一個行業中不斷細分出新的行業來，結果隨之出現了越來越多的行會。
這些行會相互“打架”，雖然能為生產專業化分工合作創造契機，可是仍然無法上規模，這樣也就限製了封建主義向資本主義的轉化。
所以，行會製度在這樣的夾縫中就慢慢解體了。先是一些會員公開不遵守行會章程、試圖擺脫行會束縛；接著是越來越多的會員感到，分工過細的弊端太多，於是慢慢地把一些行業合並為工場。
到15世紀時，工場手工業已經逐漸發展起來取代了過去的行會手工業。到16世紀時英國的行會製度率先基本解體，其他各國解散行會製度的時間稍晚，最晚的是德國的行會製度直到19世紀才逐漸解體。
行會漸漸不起作用後，取而代之的是商會。1599年，法國馬賽的商人們創立了全球最早的商會，並且在1665年獲得書麵認可，從此法國確立了有組織的商會製度，成為全球現代商會發源地。
後來，商會組織逐漸傳遍西歐國家。1768年英國第一個商會在澤西島成立，1803年荷蘭最早的商會組織在阿姆斯特丹成立。商會作為重要市場中介，因應了資本主義時代追求市場自由競爭，需要在政府和法律之外通過中介來協調各方關係、維護自身利益、健全服務功能的需要。
至於全球最早的商會誕生在法國而不是資本主義更發達的英國，這可能主要與法國的文化傳統有關。即法國作為歐洲的大陸國家，更多地麵臨著外來侵略的威脅，所以在傳統文化上會更傾向於抱團維護社會利益，而在英倫三島上就不具備這樣的因素了。