因果是佛教中的高頻用語，指的是因緣和果報，種什麽因，受什麽果；善有善報，惡有惡報，意思就像京劇《紅燈記》裏的那句再平常不過的莊稼話：“撒什麽種子開什麽花”。
對原因和結果的探究與追問，也就是“此果為何因所結”或“此因會結何種果”，是人類共同思考的一個恒常問題。宇宙因果律認為：萬事萬物之間的複雜因果鏈條中的任何一個直接因果環節均由一事一物構成，隻有兩種組合，一是事因生物果，二是物因生事果，其間包含著內外因互為作用的哲學思想和養大於教的人生哲理。
了凡對兒子天啟說：“雲穀禪師所授立命之說，乃至精至邃，至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自曠也。”這段話的意思是說，雲穀禪師教給我的有關立命的說法，實在是最精深、最正確的道理，希望你要細細研究，盡心盡力去做，千萬不可把大好的光陰虛度而過。
在了凡看來，雲穀禪師的高明之處就在於參透了因果的次序與關係，這些真理被他完全吸收之後，融入了他的血脈，成為了他改命的依據和行善的動力。
《三字經》開篇即道：“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷”。可見，天性相仿的一個個的人，由於後天環境和習慣的不同之因，結成的果也迥然不同，人與人的差距也就從此拉開。
有一個關於剃頭匠的故事。說一個小夥子和師傅學剃頭，起初，師傅讓他在冬瓜上練習手法，每次練完後，他總是將剃頭刀往冬瓜上一插。一年後，小夥子出師獨立門戶，結果沒幾天就差點鬧出人命。原因很簡單，就是他習慣往冬瓜上插的那一刀這回插在了主顧的頭上。在他的剃頭店裏，那一刀的習慣就是撒下的一粒種子，開出了一朵危險之花。
這讓我想起一個朋友給我講的繳納交通違章罰款時的親身經曆。因為驗車前必須消除所有的交通違章記錄，交通隊常常會人滿為患。他趕到處理違章大廳時，前麵已經排了十幾個人。排在前麵的人，個個都是一腦門子官司的模樣，言語刻薄地抱怨著交通設施的不完善和交法規定的不合理，人人覺得自己比竇娥還冤，處理違章的民警淹沒在這樣的情緒中，雖然表現得還算克製，但也多少有些慍色。輪到他繳納罰款時，他遞過駕駛證的同時，也遞過去一句話：“實在不好意思，給您添麻煩了”，他說：“那個警察詫異地抬起頭來，看了我半天。可能在他的印象中，來的人因為要真金白銀地罰款，沒有一個不是滿腹牢騷的，可是，朝警察發脾氣有意義嗎，自己錯了就要為錯誤付出代價。一味地抱怨不但改變不了被罰款的事實，說不定還會因為這種負麵情緒導致其他的問題。”