一個人，做一兩件好事並不難，難的是一輩子做好事，這是顛撲不破的真理。
雲穀先生不但是位悟道的禪師，還是個善於開展思想工作的大師。他知道了凡對《易經》深信不疑，就不斷援引其中的精髓去闡釋道理。
他問了凡：“易為君子謀，趨吉避凶；若言天命有常，吉何可趨，凶何可避？開章第一義，便說：‘積善之家，必有餘慶。’汝信得及否？”
意思是說，《易經》是君子立命依托的典籍，教人趨吉避凶，這就說明命運不是一成不變的，否則，又如何趨向吉祥，如何規避凶險呢？《易經》開宗明義地表示，積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。這些道理你都相信嗎？
雲穀禪師的寥寥幾語精準地點中了了凡的穴道，他對禪師拜而謝之，願意接受他的教誨；同時，把他認為的從前所做的錯事、惡事，不論大小輕重，一律到佛前知無不言，和盤托出；還專門寫了一篇文章，發願求取功名，誓言做足三千件善事，以此報答天地祖先的恩德。
正所謂“藥醫不死病，佛渡有緣人”。雲穀禪師見了凡孺子可教，且其心可鑒，其誌可嘉，於是，水到渠成地取出一冊功過格來。在雲穀禪師看來，功過格就是讓了凡突破命運的最有效工具，所以千叮萬囑了凡照著功過格上的方法去規範自己的言行，每天所做之事，不論善惡，都要記錄在此，善言善行記在功格下，惡言惡行記在過格下。
功過格是一種極具中華文明特色的道德自律工具，類似的發明最早始於宋儒，隻不過一開始不是用簿冊，而是以豆代之。宋代詞人葉夢得《避暑錄話》記述，趙中歲常置黃黑二種豆子於幾案間，以黃豆記善，黑豆記惡，每興一善念，則投一黃豆於器皿中，反之則投黑豆。這大概可以視為功過格之濫觴，這種做法後為道教所用，作為道士自我約束言行、積功行善的修養方法，當之無愧地成為中國人認識到可以憑借雙手改變命運的劃時代的精神成果。不容否認的是，此前一直不溫不火的功過格是在了凡隨後的大力倡導下，才終於大行於世。