53歲壽終，在“人活七十古來稀”的明朝，雖不算短壽，但也足以令人掃興，特別是精確到“五十三歲八月十四日醜時，當終於正寢”的推算，在孔先生撚須道出的那一刻，了凡的生命就已經開始了分秒迭變的倒計時。好在他的內心還算強大，除了“餘備錄而謹記之”，倒也並未失態，今天的人們當然無法得知了凡當時的心理活動，也許他在暗自慨歎“這就是命，由它去吧”或者“夢想還是要有的，萬一實現了呢”，後來，是雲穀禪師的點化，才讓他沒有陷入孔先生的巨大暗示，心悅誠服地接受了“天作孽，猶可違；自作孽，不可活”的觀點。
曆代君王為求長生不老，童男女，煉丹術，靈芝仙草人參果，無所不用其極，到頭來，卻誰也逃脫不了疾病和意外的結局。盡可能延長生命的長度是絕大多數人的夢想，了凡自不例外，隻是，當他開始品味“命自我立、福自己求”的真諦時，他對綿延福壽反倒少了些許功利的色彩，轉而曲徑通幽，從外圍去除影響壽命的業障，結果，按照孔先生的推算，他本該53歲壽終，但是在雲穀禪師的引領下，他潛心修為，及至74歲告別人世。
了凡多活出來的這21年，也就是7665天，恰恰說明了“日拱一卒”的功效以及“功不唐捐”的回報。
這是我20年前寫的一篇隨筆，題目叫《今天，你叩問良心了嗎》，曾被千百次地轉載，今天，全文照錄在這裏，是想說明一個要想修為自我，與人為善、不昧良心是第一準則的道理。
在畢業15年的時候，我們的中學同學搞了一次聚會。座位是精心安排的，正好和上學時一樣。席間，兩個男同學談得非常盡興。他們一個在走仕途，一個下海經商，都算業績不俗。這時，那個做買賣的同學感慨地說：“無商不奸這句話我原來是不全信的，直到自己進了這個圈子才明白了其中的道理。生意場上不相信眼淚，你不奸，不但未必有人說你好，還會吃很大的虧。”另一個吃機關飯的同學談起自己的處境時，半怨半憤地說：“在我們那裏，不會逢迎的人是吃不開的，這與其說是經驗之談，不如說是教訓之談。頭幾年，我自視清高，撞得頭破血流，後來學乖了。其實，剛開始轉變時我也不情願，現在想通了，與那些數不清的實惠比起來，尊嚴又值幾個錢？”