――蕭乾的婚姻生活
他們把兩個人的名字刻在碩大的苦奈樹上，對天盟誓永不分離……
“夢之穀”：初飲愛的苦酒
1928年冬天的北平格外冷，寒風刺骨，滴水成冰。還有半年就可以高中畢業，卻被崇實 學校以“鬧學潮”罪名開除了的蕭乾，又上了市黨部的黑名單。他的心一下子凍到冰點，無 暇多慮，便跟著潮州籍華僑同學趙澄一路顛簸，南下嶺南，在廣東汕頭落了腳。人生地疏， 言語不通，蕭乾嚐到了魯賓孫式的荒涼。
長到18歲，這還是蕭乾第一次離開北平，離開他從小生活成長的東直門。在那一帶，他 留下過太多的辛酸和悲涼。他放過羊，給人送過羊奶，學會了織土耳其地毯；黑咕隆咚的早 晨，常常不得不從熱乎乎的被窩裏掙紮出來，頂著隆冬的北風，懷抱著飯盒，到城牆腳下排 隊領粥；第一次領工錢回家，慈愛的母親卻躺在他的懷裏咽了氣；父親更是沒跟他打過一個 照麵，在他出生前就死了。可憐的孤兒，從14歲就開始獨自在這個布滿陰霾蟲豸的世界上流 浪，漂泊。
為了生存，蕭乾化名“若萍”，沿街推銷著自己，終於在朋友的幫助下，在一座美麗小 島上的一所中學謀得一個教國語的職位。
若萍為在學生們中間推廣國語，成立了“天籟團”，組織上演契訶夫的獨幕劇《求婚》 ，請鄰近師範學校生著一對秀麗如水的眼睛的盈姑娘擔任女主角。化好裝，穿上華麗服飾的 盈，簡直是天底下最漂亮的女人，白皙紅潤的臉上滿是女性特有的笑容，連憤怒也變得美麗 。
演出獲得成功，若萍為盈出色的表演所傾倒。三天以後，在一片寧謐的芭蕉林裏，“天 籟團”開了個慶功的茶會。若萍一曲淒慘的北方民謠《小白菜》，竟唱得隱在芭蕉葉下的盈 嗚咽起來。除了這曲打小跟母親學來的《小白菜》，若萍就不會表演別的了，而這卻勾起了 盈的傷心往事。她有一個荒唐的爸爸和狠毒的後媽，是一個“善良”的地方紳士劉校董資助 她上了學。相同的命運，飄零的身世，使兩個少男少女一見鍾情，心心相印。他們品嚐著愛 的甜蜜，跑到星光下的海邊伴著皎月散步；他們把兩個人的名字刻在碩大的苦奈樹上，對天 盟誓永不分離；他們坐在山坡上，依偎著，聆聽橄欖樹林的風鳴和海岸邊的濤聲。當盈把她 嫩白的脖頸低垂在若萍的胸前，他禁不住用手輕梳起她纖柔的嬌發。