大處著眼，小處落筆，以小人物觀照大時代，透過某一生活場景中人物的性格命運來折射整 個時代社會曆史的命運，是茅盾的本事。
給20世紀中國作家水泊梁山似的排座次，顯然是封建皇權思想在學界的作怪。其實，中 國人文知識分子骨子裏始終都有“黨同伐異”、“惟我獨尊”的要命情結。正是這一點，使 我們根本形不成真正科學、民主、自由的學術空氣。對作家評價、定位、正名的權利，往往 掌握在政治家手中，不知是文化的幸或不幸。這曾使我們的文學史講堂，長時間隻剩下魯（ 迅）、郭（沫若）、茅（盾）、巴（金）、老（舍）、曹（禺）、艾（青）、丁（玲）、趙 （樹理）、周（立波），沈從文、張愛玲們被掃地出門。這樣的交椅順序當然不科學，似有 人為再造一個“科學”牌位出來的必要。中國人是慣常用一種迷信來反對另一種迷信的。結 果，一代文壇巨匠茅盾被那操著“寶刀屠龍”的武林俠客打敗，淡出江湖。
對於鬧劇，何必大驚小怪呢。一個作家的偉大並不在乎後人怎樣把他的牌位往香台上擺 ，他的作品能在一代又一代讀者的心中不朽才是最重要的。托爾斯泰不朽，不是因他世襲的 爵位，而是他寫出了《戰爭與和平》、《安娜？卡列尼娜》、《複活》。寫出了《蝕》、《 虹》、《子夜》、《春蠶》和《林家鋪子》的茅盾，同樣是不朽的。若論創作題材的廣闊， 作品容量的浩大，在中國現代小說史上，茅盾算得上數一數二的了。沒有了茅盾的中國小說 ，將會蒼白許多。
巴金是情感小說家，情節和人物全由充沛的**牽著走，青春和著血和淚，噴湧出“靈 魂的火焰”。老舍是典型的文人小說家，他以爐火純青的語言和嫻熟老到的技巧，繪製了一 長卷展現都市風俗物事和市井百態人生的文人畫，也是一幅大雅若俗的“清明上河圖”，具 有獨特和永恒的文化審美價值。茅盾則是那種很理性的小說家，他缺乏巴金的熱烈，也沒老 舍那麽足的文人氣，但似乎有著更大的氣度、氣勢和氣魄。他深知“一個做小說的人不但須 有廣博的生活經驗，亦必須有一個訓練過的頭腦能夠分析那複雜的社會現象。”而且，“偉 大的作家，不但是一個藝術家，而且同時是思想家，――在現代，並且同時一定是不倦的戰 士。”茅盾是“真實地去生活，經驗了動亂中國的最複雜的人生的一幕，終於感到了幻滅的 悲哀，人生的矛盾，在消沉的心情下，孤寂的生活中，而尚受生活執著的支配，想要以我的 生命力的餘燼從別方麵在這迷亂灰色的人生內發一星微光。”於是他理性地用文字這把手術 刀，並嚴格按他自己的“小說研究ABC”，開始解剖社會了。他不感傷既往，也不空誇未來 ，而是把現實放到手術台上“凝視”、“分析”、“揭破”。