所謂“三限製”，是指從2001年秋季開始，在全國普遍實行的高中生擇校收費明碼標價、“錢數、分數、人數三限製”的原則。
“三限製”究竟應該怎麽限？各省市的做法並不一致。以北京市為例，2001年5月北京市教委首次出台的關於中小學招生的“三限”規定：
限分數的規定是，由區縣提出限定錄取分數的原則意見，招生學校提出本校擇校生的最低分數線，不準違反規定錄取低於最低錄取分數線的新生；
限人數的規定是，擇校生總人數不得超過當年學校招生計劃總數的10%，招收擇校生的學校每個新生班人數不得突破50人；
限錢數的規定是，擇校生收費標準最高不得超過每人3萬元，不同學校的擇校收費標準由各區縣根據本地區實際情況而定。
再以廣州市為例。廣州市在高中階段不準招收掛讀生的同時，對於擇校生的“三限製”規定是：
在分數方麵，擇校生的錄取分數線為本校錄取分數線下浮5%。
在人數方麵，允許的擇校生人數為各校計劃內招生人數和最高班額之間的差額。例如，某校計劃每班招收46人，國家規定的最高班額為54人，則該校每班可以招收8個擇校生。
在錢數方麵，2001年按照高中教育成本費每人9200元再加上折舊費的3倍，大約為3萬元～5萬元。除此以外，擇校生在交納了擇校費後不需再交讚助費。
名校主動出擊，隻為優質生源
2002年7月16日，在南京市太平南路一家商場的兩個小房間內，江蘇省如東中學幾位招收高一新生的老師正在緊張忙碌著。在過去的3天中，已經有30位南京學生前來報名了。
2002年江蘇省有近10所高中提出在全省招生，其中以蘇州、鎮江、南通、揚州等地的重點高中為主，生源豐沛的南京當然是必爭之地。