東大數字化管網探傷技術不同商業化版本的故事
隨著中國經濟與社會的不斷發展，無論是城鎮居民生活，還是現代企業的生產運作，都越來越離不開各種各樣的管網資源，小到人們熟知的自來水管、液化氣管，大到各類工業生產中的各種介質管網。我們似乎可以這樣說：伴隨著現代化的不斷進步，人類行為越來越建立在“管網”之上。顯然，這些管網資源的健康性，就成為影響人們生活、生產質量與效率的重要因素。
有專家推測：一座人口在300萬以上的城市停水一天，就可能新增700～1000種需救治的疾病，導致第二天約10%的上班人口遲到，以及難以計數的焦慮、憤怒等消極行為。至於工業管網，如果介質為有害或有毒氣體或**，管網破損導致的損失就更加驚人。
傳統上，對管網的檢測維護是專業人員應用X探傷等技術手段解決的。進行這類管網檢測不僅要由人工操作，效率相對較低，而且通常需要將所檢測的管網停工。介質為有害有毒氣體**時，還需要進行檢測前的預處理，更增加了檢測處理的總周期。
東南大學的專家開發出一種可在三維空間自由移動的遙控“機器蜘”。這種準智能“機器蜘”可在多介質封閉空間中自由移動，並通過特殊裝置將各類材質的情況以數字信號形式傳遞到特定接收設備上。經專門處理後，這些數字信號可轉化為關於探測材質的各種情況，如疲勞性、形變及應力大小等。
這實際上是一種數字化探傷技術，與傳統探傷技術手段不同的是：這種技術不需要有人來執行檢測，也不需要檢測前的管網預處理，更不需要管網停工，因而具有巨大的優勢。由於該項技術的核心部分具有領先水平，因此很多人對這個“機器蜘”的市場前景相當樂觀。
首先被提出的方案，是成立一家專門的製造企業（以下簡稱“東大公司”），專門生產並銷售這種具有特定功能的“機器蜘”。由於掌握核心技術，該產品的製作工藝設計也沒有大的障礙，而且隨著產量的增加，工藝將逐步成熟。