1999年年初，馬雲在杭州創辦一家能為全世界中小企業服務的電子商務站點。馬雲和最初的創業者一起共集資了50萬元，在馬雲位於杭州湖畔花園的100多平方米的家裏，阿裏巴巴誕生了。阿裏巴巴成立初期，公司是小到不能再小，18個創業者往往是身兼數職。好在網站的建立讓阿裏巴巴開始逐漸被很多人知道。
就在阿裏巴巴剛剛有了一定名氣的時候，公司也遇到了資金上的危機：公司賬上沒錢了。幸好在這個時候，以高盛為主的一批投資銀行向阿裏巴巴投資了500萬美元，正是這一筆“天使基金”，讓公司轉危為安，化險為夷。
1999年年底，馬雲獲得日本軟銀2000萬美元的風險投資，這筆資金幫助阿裏巴巴度過了自2000年4月起，互聯網公司長達兩年的熊市寒冬。2004年2月17日，馬雲在北京宣布，阿裏巴巴再次獲得了8200萬美元的巨額戰略投資，這是當時國內互聯網行業金額最大的一筆私募投資。2007年11月6日，阿裏巴巴在香港聯交所正式掛牌上市，正式登上了全球資本市場舞台。2014年9月19日，阿裏巴巴在紐約證券交易所正式掛牌上市。2018年7月19日，全球同步《財富》世界500強排行榜發布，阿裏巴巴集團排名300位。2018年12月，阿裏巴巴入圍2018年世界品牌500強。2019年6月6日，阿裏巴巴提交上市公司年報顯示，2019年阿裏巴巴集團財務收入達3768.44億元。
幫助馬雲戰勝行業蕭條並最終獲得成功的就是風險資本。總經理應該注意的是：是風險資本跟著優秀的企業家走，企業家不能跟著風險資本走。風險資本在當今資本市場已經發揮著越來越大的作用。
1．風險資本的概念
風險資本是指由專業投資人提供給快速成長，並且具有很大升值潛力的新興公司的一種資本。風險資本通過購買股權、提供貸款或既購買股權又提供貸款的方式進入這些企業。