相傳猴子是最怕見血的，馴猴人要首先當麵把雞殺給它看，叫它看看血的厲害，才可以逐步進行教化。
我們要貫徹自己的意圖，發揮下屬的整體力量，就需要有統一的行動、統一的意誌。而統一的行動、統一的意誌，需要靠嚴明的法紀去實現，靠威嚴的治理手段去鞏固。倘若指揮不靈，兵不服將，將不從帥，整個組織係統就成了一盤散沙，管理機器就很難保持正常運轉，實現管理目標也就成了一句空話。所以，必要時必須懲治個別典型，以警告其他下屬，使他們遵紀守法，服從指揮。
此即“犧牲個別人，拯救整體”的抓典型的做法。如果責備整個團隊，將會使大家產生每個人都有錯誤之感而分散責任。同樣地，大家也有可能認為每個人都沒有錯。所以，隻懲戒嚴重過失者，可使其他人員心想：“幸虧我沒有做錯。”進而約束自己盡量不犯錯誤。
古人雲：“勸一伯夷，而千萬人立清風矣。”同樣的道理，對眾多不聽話的下屬，你不可能全部懲罰，抓住一個典型，開一開“殺戒”必可使千萬人為之警覺畏懼，這就是“懲一儆百”之所以有效的道理所在。
《左傳》記載：孫武去見吳王闔閭，與他談論帶兵打仗之事，說得頭頭是道。吳王心想：“紙上談兵管什麽用，讓我來考考他。”便出了個難題，讓孫武替他訓練姬妃宮女。孫武挑選了100個宮女，讓吳王的兩個寵姬擔任隊長。
孫武將列隊操練的要領講得清清楚楚，但正式喊口令時，這些女人笑作一堆，亂作一團，誰也不聽他的。孫武再次講解了要領，並要兩個隊長以身作則。但他一喊口令，宮女們還是滿不在乎，當隊長的兩個寵姬更是笑彎了腰。孫武嚴厲地說道，“這裏是演武場，不是王宮；你們現在是軍人，不是宮女；我的口令就是軍令，不是玩笑。你們不按口令訓練，兩個隊長帶頭不聽指揮，這就是公然違反軍法，理當斬首！”說完，便叫武士將兩個寵姬殺了。