現代社會的競爭是一種在合作前提下的競爭，父母在培養孩子競爭能力的同時，還要培養孩子的合作意識，讓孩子懂得沒有合作就沒有競爭。應該注意的是，通過比較尋找差距是為了激發競爭意識，不是讓孩子背上沉重的包袱而失去競爭的動力，或者使孩子嫉妒別人的成功而使心態失去平衡。有位教育家說過，讓孩子在克服困難中前進，孩子就會獲得多方麵的發展，孩子也會更加積極地去奮鬥，去努力。
蘇聯著名鄉村教育家蘇霍姆林斯基說過，讓孩子在克服障礙中學習，這是一種非常有效的好方法。
我們先看這樣一個故事：小亮是一個十分令人喜愛的好孩子，對人很有禮貌，學習成績很好，他的繪畫多次作為對外交流的兒童畫出國展覽，經常受到老師、父母和鄰居的誇獎。因此，父母意識到：在這樣的環境中，孩子很容易形成自傲的心理，出現不思進取或不易與人合作的傾向。
為了培養孩子的進取行為，父母經常故意設置一些障礙，增加孩子常受挫的機會。例如，孩子的繪畫不錯，可是他的鋼琴彈得不太好，父母利用假日帶孩子到一個同事家去，聽同事家的孩子彈鋼琴。同時減少對孩子的表揚次數，有時還故意找出一些問題，批評孩子。
一次，母親叫孩子去樓下的小店買醬油，孩子高高興興地買回來了，可是母親對孩子說：“你買的是燒菜的醬油，我要的是拌菜的醬油……”其實母親的心中有數，是自己事前沒向孩子講清楚。孩子委屈地辯解了幾句，又去小店換醬油。看著孩子委屈的神情，母親的心軟了，但是她沒有顯示出來，她在告誠自己：不能心軟，這樣對孩子有好處！這就是我們所說的“巧妙設置障礙”。為了塑造孩子良好行為，父母可謂用心良苦。從表麵上看，母親的行為似乎不合情理，可是為了孩子健康成長，有時就是需要“狠狠心”。