在英格蘭，有人曾做過這樣一個有趣的實驗。
在一次有許多人參加的聚會上，聘請一位知名廚師，這位廚師的手藝不說是臻入化境，也是有滋有味。但實驗者別出心裁地對做好的飯菜進行了“顏色加工”。他將牛排製成乳白色，沙拉染成發黑的藍色，把咖啡泡成混濁的土黃色，芹菜變成了並不高雅的淡紅色，牛奶被他弄成血紅，而豌豆則染成了黏糊糊的漆黑色。滿懷喜悅的人們本來都想大飽口福，但當這些菜肴被端上桌子時，都麵對這美餐的模樣發起呆來。隻見有的遲疑不前，有的怎麽也不肯就座，有的狠狠心勉強吃了幾口，都惡心得直想嘔吐。而另一桌的人又是怎樣的呢？同樣是這樣一桌顏色奇特的午餐，卻遇到了一些被蒙住眼睛的就餐者，這桌菜肴的命運可就大大地不妙了，很快就被人們吃了個精光，人們意猶未盡，讚不絕口！
這頓午餐的“魔術師”即實驗者通過上述實驗證明了：聯想具有很強的心理作用。眼見食物的人們，由於食物那異常的顏色而產生了種種奇特的聯想：牛排形似肥肉，喝牛奶聯想到喝豬血，吃豌豆則聯想到吞食腐臭了的魚子醬……是聯想妨礙了他們的食欲。另一桌被蒙住眼睛的客人沒有這種異樣的聯想而仍然食欲大增，那麽什麽是聯想思維呢？
聯想思維是指由某一事物聯想到另一種事物而產生認識的心理過程，即由所感知或所思的事物、概念或現象的刺激而想到其他的與之有關的事物、概念或現象的思維過程。簡單地說，聯想思維就是通過思路的連接把看似“毫不相幹”的事件（或事項）聯係起來，從而達到新的成果的思維過程。聯想思維是發散思維的重要表現形式。
聯想思維最典型的例子就是“牛頓——蘋果——萬有引力”，牛頓從自然界最常見的一個自然現象——蘋果落地，聯想到引力，又從引力聯係到質量、速度、空間距離等因素，進而推導出力學三大定律，這就是聯想思維。從洗澡池池水放水時經常出現的旋渦現象能聯想到地球磁場磁力線的運行方向，從豆角蔓的盤旋上升能聯想到天體的運行方向，從水麵上木頭浮，鐵塊沉這個自然現象聯想到浮力再到造船業，從偶然看到的事物的不連續性聯想到量子，從運動、質量、引力能聯想到時空彎曲，從意識的作用能聯想到宇宙全息，等等，都屬於聯想思維。