現在，年度車型在美國人的生活中已經成為非常自然並廣為接受的一部分，以至於我認為很少有人會想到這些年度車型的背後蘊含著管理層非常巨大的努力。我們在設計一輛典型的美國乘用車時所遵循的過程與設計國外車型和特定地區車型的過程存在著非常大的差別。
我們每年必須推出一係列具有先進的工藝技術和外觀設計的汽車，同時，這些汽車還要在價格上具有競爭力，並且還要能夠滿足零售客戶的需求。這一係列汽車必須有一些共同的外觀特點，從而讓它們都具有“通用汽車的樣子”，但與此同時，這些汽車每一輛之間必須有清晰的區別。所有的車在價格上必須相互補充，這也就意味著，每一輛車的成本因素與其具有競爭力的售價都必須在生產之前就經過很好的評估。
在通用汽車，除了製造工人之外，還有成千上萬員工的工作與新車型的研製有關。這些人包括了設計外觀風格的藝術家和工程師、科學家、金融和市場專家、各個部門的技術人員，以及企業管理層和公司的技術人員，還有外部供應商。要協調好所有這些人之間的各種活動無疑是一個非常複雜的難題。
一般而言，從我們首次做出決定要研製一個新車型到這種車型出現在經銷商的樣品陳列室裏，中間需要兩年左右的時間。通常情況下，這兩年中所發生的事件序列主要是由車身製造的需要所決定的。車身的變化通常無疑是從前一年到第二年最重要的變化，而車身的相關工作也占據了大部分的時間。底盤的部件當然也有連續的變化，但僅僅是偶爾在某一年我們才會在底盤的所有部件中引入變化，這些部件包括了車架、發動機、傳動裝置、前後輪的懸掛係統。
為了廣泛地推廣新車型，研發的第一年往往專門用於設計新車型的基本工藝和外觀特性；第二年則主要用於解決將這種車型推向全能力生產所遇到的工程問題。要將其中任何一項工作壓縮到遠遠少於一年的時間是非常困難的。如果我們過分壓縮確立基本風格概念的時間，那麽我們很可能會麵臨這樣的危險，即將我們自己封閉在一個無法獲得零售用戶認可的產品中。而如果我們壓縮工藝—生產的時間，我們就需要付出額外的加班時間，造成庫存問題，並且可能會延誤我們能夠開始生產的時間，而這反過來也可能意味著延誤新車型發布的時間，並造成銷售上的損失。