通用汽車不僅製造轎車和卡車，還製造柴油電力機車、家用電器、航空發動機、運土設備以及其他各種耐用品；總的來說，汽車之外的業務約占民品銷售額的10%。但是，產品的多樣化總是受到各種限製。除了“耐用品”之外，通用從未製造過其他物品，而且，除了少量的例外，其產品都和發動機緊密相關。即使是杜蘭特先生，在他所有的擴張和多元化經曆中也從未跨出過公司的名字—通用汽車（ 既有汽車之意，也有發動機之意）—所暗示的界限。
這裏並不打算詳細介紹我們所有非汽車產品的曆史。我們在柴油機方麵的開創性工作，我們福瑞芝達及電冰箱產品線的發展，以及我們的航空工業才是這一章的主題。
如果追溯往事時能夠發現通用汽車在汽車業之外的曆程曾采取了一種連貫的方式，會是一件非常美妙的事情，但是，這其中穿插的其他因素以及機會的作用導致現實並不符合我們的期望。當然，我們在多元化投資方麵抱有天然的興趣，因為這可以增強我們抵禦汽車業銷售下滑衝擊的能力。但是，對於汽車以外的行業，我們從來都沒有形成過一個總體規劃；我們從來都是出於各種不同的原因才涉足這些行業的，並且在某些關鍵點上，我們也非常幸運。比如，我們之所以進入柴油機領域，完全是因為凱特靈先生對柴油機的特殊興趣。早在1913年 ，當時他還在為了給農場照明係統尋找一種發電機的時候，他就開始試驗柴油機了。杜蘭特先生讓通用汽車從事電冰箱業務也是出自個人原因；但是，正如我將要指出的那樣，很明顯，如果不是因為連續發生了一些古怪的事情，我們可能會在早期就放棄電冰箱領域了。而我們之所以涉足航空業，也隻是因為我們曾認為小型飛機會成為汽車的競爭對手。