我曾經答應過要在本書中記錄下通用汽車公司的發展曆程。對於這個全球最大的私營工業企業，可說的事情有很多。它的曆史涵蓋了從20世紀初到目前的所有時間，並覆蓋了全球的許多地區—隻要這個地方有路可達。它還與許多工程技術的現代發展息息相關。雪佛蘭、龐帝亞克、奧爾茲、別克、凱迪拉克以及GMC卡車&；轎車等品牌，以及作為美國和加拿大當前約50%乘用車及卡車製造商的身份，都明確表明了通用汽車公司在汽車市場中的地位。我們的海外業務部包括英國的沃克斯豪、德國的亞當·歐寶、澳大利亞的通用汽車—海爾丁以及我們在阿根廷和巴西的製造廠。1962年，這些業務部的乘用車及卡車產量占到了美國和加拿大之外的世界乘用車及卡車總產量的1/10。通用汽車還在全球範圍內生產了大量的機車、柴油機、燃氣渦輪發動機以及家電產品。由於通用汽車的主營業務是汽車產品—大約占到了當前民用業務的90%—所以本書的大部分內容都是隻與汽車產品有關。但是，我也用單獨的章節來探討了通用汽車公司在非汽車領域以及在戰爭和國防領域的角色。
我在汽車及相關領域工作了65年以上，其中有45年是在通用汽車公司，這些年的印象構成了這本書的基礎。但是，本書的時間跨度之長，話題本身的範圍之廣，以及人類記憶的局限性，都使得我在基於我個人印象寫作本書的同時，仍需以相關的記錄為參考。我還經常得求助於我的同事們的回憶。為了讓這些內容能夠重點突出，我將我的思路集中於那些在我看來對通用汽車公司的發展影響最大的因素上—總的來說就是，通用汽車公司分權組織的起源及發展、財務控製以及在激烈競爭的汽車市場中通用汽車公司以自己的方式所表現出的對經營理念的理解。在我看來，這三個要素構成了通用汽車公司生產經營的基礎。