隻要稍微懂事的人都會知道，母牛身上才有奶可擠，從公牛身上擠奶，是一種很荒謬的錯誤。若有人真要從公牛身上擠奶，即便他花費再大的努力，結果也隻是徒費力氣。在時間管理上，我們也應知曉這個道理：在正確的時間做正確的事。在該做正確事情時不做，而做其他不值得的事，就是“從公牛身上擠奶”。
某些人忙得不可開交，看起來也是在拚命地工作，實際做的是無關緊要的事情，即便忙也等於浪費時間。心理學上將這種現象稱為“逃避反應”，闡釋起來就是，一件再平凡、乏味的事，當它能夠阻礙人們去做自己不想做的事時，在人們眼裏看起來也是有趣的。
“不要從公牛身上擠奶”，首先要求我們隻做“正確的事情”。在探討這個問題之前，我們最好將效率和效果兩個名詞區別開來，免得把效率和效果這兩者混為一談。效率著重指正確地去完成一個任務或做一件事情以及完成某件事情的過程，效果所涵蓋的範圍則廣泛也重要得多。《有成效的管理者》一書的作者彼德·杜克對效率和效果兩者的區別解釋為：效率是指正確地做事，效果是指做正確的事。如果我們做的是不正確的事情，那麽不管花多少時間去“正確地”做它，都達不到好的效果的。那麽，怎樣知道我們所做的事情是否是有效果的事情呢？一句話，一切有利於目標達成的事情都是有效果的事情。
前麵一再強調過計劃清單的重要性。現在，來仔細看看我們的計劃清單，或說待辦事項清單，審視一下，是否有些不必要的事被列入其中，你需要去刪掉它們或者把它們交給更適當的人選處理。除此以外，“不要從公牛身上擠奶”還要求我們在工作時要小心以下陷阱：
第一，隻願做能帶給我們當下滿足感的事情。生命不是百米衝刺，而是一場馬拉鬆，所以無論分析問題還是具體做某事時，眼光一定要長遠，要看到3年、5年、10年甚至更久以後的結果和變化。有些事情現在做，也許讓我們頭皮發緊，提不起興趣，比如詳細的職業生涯規劃、戰略企劃書等，但是它們最終會帶給我們工作上的成就、樂趣和金錢。而如果一直僅樂於做能帶給我們當下滿足感的事情，我們的興趣很快會減淡，熱情會被掏空。