在日常生活中，幾乎每個人都有這麽一種感覺：有時體力充沛，情緒飽滿，精神煥發；而另一些時候卻又感到渾身疲乏，情緒低落，精神萎靡。迥然不同的兩種情況是怎麽在同一個人身上發生的呢？
早在公元前五六世紀，古希臘的偉大醫學先驅希波克拉特就發現：一個人的健康、情緒在他降臨人世時就已決定。他以此囑咐他的學生們，在醫治病人時要密切注意患者的出生年月與病情的發展日期之間波動的情況。因此，經過他治療的病人往往能較快地恢複健康。
20世紀初，德國內科醫生威爾赫姆·弗裏斯和奧地利心理學家赫爾曼·斯瓦波達，通過長期的臨床觀察，揭開了人體生物節律的奧秘，總結出人的體力狀況變化以23天為一個周期，情緒狀況變化則是以28天為一個周期。此後，奧地利教授阿爾弗累特·泰爾其爾，在研究了大量學生的情況後，得出人的智力是以33天為波動周期的結論。於是，關於人體體力、情緒與智力盛衰起伏的生物節奏規律，便逐步被揭示開來。
為什麽會有生物節奏？因為生物體內存在著多種生物規律，調節和控製著生物的行為和活動。人的體溫、血壓、血糖含量、基礎代謝率會發生晝夜性的變化；人體各種器官的機能，人的痛覺、視覺和嗅覺，人對疾病、噪音和藥物的敏感性，也都有周期性的變化。
大自然中的每一種生物都有著自己的“時間表”。例如，控製蟑螂晝夜活動節律的生物鍾，在蟑螂的咽下神經節裏；雄雞報曉使用的生物鍾，在雞腦的鬆果腺細胞中。
平常我們經常提到“生物鍾”的話題。生物鍾對我們每個人的生活都有著不可小看的影響。它到底是什麽呢？它其實是存在於我們身體內的看不見的“時間表”。人體的生物鍾在哪裏呢？美國的一些解剖學家已經發現，在人的腦幹中存在著一個管理時間節奏的神經核，由它控製的節律對人體的生理和病理過程，有相當的影響。當然，人體內的生物鍾決非僅此一處，科學家們正對此進行探索和研究。