喬治·史密斯·巴頓是第二次世界大戰中美軍的傑出將領、陸軍四星上將。
巴頓治軍甚嚴，但他同時又十分體恤和關懷自己的下屬。巴頓了解官兵對家屬信件的關心，為此，部隊專設了一輛郵遞專車，總是及時地把郵件送到每一名官兵手中。巴頓對於部隊的夥食、換季服裝、健康狀況總要親自過問。他曾給全軍將士寫過一封私信，內容是談如何預防和治療一種叫做“塹壕足”的疾病。巴頓總是喜歡在白天上前線視察，他說：“應該讓士兵們經常看到指揮官奔赴前線，而不要讓他們看見他在撤回後方。”
1944年9月，美軍統帥部命令巴頓的第3集團軍向法蘭克福挺進，但德國人已在他前麵布下了63個師，其中有15個裝甲師和裝甲步兵師，而且利用法國人遺留下來的邊境要塞和馬奇諾防線作為自己的防禦戰線，進攻是異常艱難的。
9月5日，第3集團軍的進攻嚴重受挫。3天後，德軍突然發起反攻，激戰半天多，才被遏製住。雙方的拉鋸戰打了半個多月。9月30日，希耶河以東的第12軍第35師在德軍一個軍兵力的攻擊下，陣地岌岌可危，師長請求將部隊撤到希耶河西。巴頓大發雷霆，坐上輕型飛機冒著槍林彈雨飛抵第12軍司令部，宣布取消撤退命令：“第35師必須與陣地共存亡，不能後退半步！”下完命令，巴頓又急速趕到第6裝甲師司令部，親自組織部隊發起反攻。結果，第35師不僅保住了陣地，還向前推進了5英裏。
進入10月份，天氣一天比一天冷，由於美軍的兵力有限，德軍火力猛烈，美軍官兵隻好在淒風苦雨中堅守陣地，非戰鬥性減員大增，厭戰、思鄉、士氣不振，如瘟疫一般在各部隊中蔓延。但是，巴頓的第3集團軍是個例外——10月下旬，巴頓的外甥因公來到第3集團軍，他所遇到的每一個人都保持著一種“標準的軍人狀態”：胡子刮得溜光，頭戴鋼盔，係領帶，打綁腿，皮靴擦得亮錚錚的。