曾經被周幽王的烽火戲弄過的諸侯們，也不是個個見死不救，有個精忠報國的“鄭桓公”（諸侯國鄭國領導人）就老遠跑來看熱鬧，結果被磚頭砸著了，喋血在陝西鎬京。他的孫子，就是鄭莊公。
鄭莊公這人，身體協調性不好，出生時候按道理應該是腦袋先伸出來，可是他小人家一時惶急，舉動失措，大腿先邁出來了，特不順溜，弄得鄭媽媽很疼痛，出來後也沒向媽媽道歉。所以媽媽不喜歡這孩子，叫他“寤生”（念悟，意思是倒著生），表示寒磣他，就像管戴眼鏡的人叫“四眼兒”。
鄭媽媽後來又生了一個孩子，這回生得中規中矩，紅嘴白牙，一表人材，深得鄭媽媽之愛。長大之後就準備造反，異想天開奪他大哥鄭莊公的權。他著手擴大滎陽城圍——當時大周朝對城圍都有統一限製，怕諸侯勢大造反來的。鄭二弟不管這一套，他擴張了自己的土圍子，又擴充了戰車編製，還要求西鄙、北鄙都聽他調度，錢糧交他。“鄙”是城外郊區，邊鄙農村的意思。自謙說“鄙人”，比如周作人老頭子常在作文裏自稱鄙人，就等於自謙說“俺”，或者“俺農村人”。
鄭老二種種蠢蠢不忠的舉動傳到鄭國都城，鄭莊公恨恨地說“多行不義必自斃！”
這句成語“多行不義必自斃”，聽起來正義凜然，實際不是那麽堂堂正正。鄭莊公有養禍的意思：為了除掉自己的競爭對手——弟弟，先姑息放縱，聽憑他可勁兒折騰，等弟弟罪行犯大了，再跑去幫弟弟“解脫”，給他收屍，名正言順地誅滅他！這是一種欲擒故縱的把戲，後代不斷有人臨摹，比如蔣介石把看著不順眼的異類軍閥逼反，然後再剿滅收編之。
鄭老二觀望了一下，看看大哥沒什麽反應，就征發戰士，宣布造反。大哥鄭莊公發出二百乘正義之師，鳴鼓而攻老二，打得老二沒命地逃。最後看看沒轍，隻好望著天空，哭著鼻子自己了斷了。