楚成王打敗了宋襄公以後，一個流浪漢——名字叫重耳，跑到楚國來蹭飯了。楚成王用招待國君的七牢禮儀宴請重耳，吃飯用的都是象牙筷子、犀角杯子，鑲著鑽石、珠子、寶玉。本來隻想蹭飯，卻受到熱烈歡迎，最喜歡吃東西的重耳跟楚成王成了好朋友。
重耳這些年一直當老叫花子。他本是晉獻公的大兒子，弟弟晉惠公把趕出來了，在國際間流浪了十九年，如今已經六十歲。楚成王在酒席上問他：“我這般厚待公子，公子要是回到晉國，做了國君兮，將來怎麽報答我？”
重耳死豬頭不怕開水燙，道：“子女玉帛，您楚國都有，羽毛齒革，是您雲夢的特產。你們不要了的東西，揀到我們晉國還都是寶，我能有什麽好東西給你？”（越窮越有理）
楚成王有點不自在，追問：“雖然如此，到底有什麽可以報償我的兮？”
重耳可能喝多了，飄飄然的，對小他十歲多的楚成王倨傲地回答：“托大王的洪福，如果我能返回晉國當國君，一旦不得不跟您發生戰事，與您會獵於中原（就是打仗），我願意退避三舍，以讓大王。”
這算什麽報償啊。“還好啦，以後我退避三舍，不會打死你啦。”這簡直是威脅。楚國大將——指揮過泓水之役的“成得臣”性情剛猛，聞言大怒，哇哇暴叫，心說：“要你讓？誰要你讓！我殺了你們這幫吃白飯的。”
長期寄人籬下的自卑心理養出了重耳的狂傲性格，他接著說：“退避三舍之後，如果您實在還要打，那我就左手執鞭，右手操弓，好好地跟您周旋周旋。”
嗬！成得臣給氣得三屍神暴跳，回頭就對成王說：“重耳語出不遜，將來忘恩負義，不如趁早殺了他。至少把他幾個跟班扣下，拔他幾根虎須，以免遺患未來。”
楚成王顯出常人少有的胸襟度量，欣賞重耳的才華膽略，說：“重耳素有賢名，誌向遠大，他的一幫跟班都是國家寶器，忠有能力，連上天都保佑他兮。天將興之，誰能廢之，寡人不敢違天兮！”