智伯是智氏的掌門人，人長得漂亮，儀表堂堂（有一副美麗的豐髯）。據史書說，他精於禦射，六藝畢全，能言善辯，堅毅果敢，曾經打敗過齊國人。還曾送一口大鍾給北邊的小諸侯“仇猶國”，仇猶人樂嗬嗬地削山添溝，把鍾運回去了。智伯從修好的路上揮軍殺去，滅了仇猶。智伯之智常如此。但他卻有一項致命缺點，就是恃才傲物，霸王脾氣，喜歡虐待別人（拿東西往別人臉上丟）。
公元前464年，智伯跟趙無恤一同出兵進攻鄭國，具體原因不祥。
鄭國人在中原垓心被人打了二百多年，已經被打到了登峰造極的地步，善於揣摩進攻者的意圖，選擇性地采取投降、適度抵抗後再投降、強烈抵抗後再投降等多種對策（雖然總歸都是投降，但過程很微妙，就象陪領導下棋）。
鑒於智伯勇猛，鄭國人遂采取20%的抵抗後再投降的方略。他們跑出城外，弄了些“碉堡”，藏在後麵嚴陣以待。等晉軍打過來，鄭國人堅持了一頓飯功夫，覺得抵抗度數夠了，就棄了碉堡，拎著大戟逃回城內，連門也沒關。
智伯滿意了，揮軍猛追！追到城門口，一點動靜都沒有：鄭國人不敢出來，也不敢從城上射箭砸方頭。由於抵抗度數太低，戰鬥過於微弱，智伯反倒猶豫了。城門裏有沒有藏著什麽秘密武器也未可知。於是他對旁邊趙無恤說：“趙軍長，你帶著你的趙家部隊，先給我上！”
趙軍長才不傻呢，也看出鄭人的抵抗度數太低了，我冒然進去，敵人突然把度數調高怎麽辦？於是他說：“智總，您是總指揮，您是主將，您先請。我不能搶在您前麵去進城受降，那不禮貌。”
智伯一聽對方不肯當炮灰，大怒：“好你個懦夫，好你個守雌主義者，一點兒勇也沒有，一點兒用也沒有！”智伯口齒伶俐，罵人是一絕，再加上脾氣暴烈。趙無恤確實是陰柔守雌的人，智伯罵得沒錯，他從小生身卑賤，養成了陰柔性格，他滅代國就是用的陰柔手段，嫁姐姐什麽的。