提起栽桑養蠶，人們自然會想起那水網交織的蘇杭地區和土肥水足的珠江三角洲，這些地方素有魚米之鄉、絲綢之府之譽。隨著科學技術的發展，原以“紅壤荒漠”稱謂的紅壤丘陵上，也發展起了蠶桑生產。我在隨筆《紅土地桑情》抒發過對這一奇景的認識。色彩斑斕的畫幅已在這片天地間展開。紅壤遇上了科學，也可以由劣勢轉變為優勢。
紅壤在我國南方廣泛分布在江西、湖南、廣東、浙江、湖北、貴州、雲南等11個省，其中江西省紅壤麵積占全省總土地麵積的46％，是我國南方紅壤分布麵積較大的省份之一。
江西省氣候溫暖，雨量充沛，自然條件優越，年平均溫度16～18℃，無霜期250～280天，年降雨量1800毫米左右，十分適合桑樹的生長。但是紅壤是江西省主要的土壤資源，由於紅壤丘陵坡度平緩，土層深厚，可墾荒地很多，由此人們又不難想到，隻要認真貫徹技術措施，采取相應對策，利用紅壤丘陵發展蠶桑生產是完全可能的。
要在紅壤丘陵栽桑，就要針對紅壤酸、瘠、板的特點做文章。江西省自1957年開始，在紅壤丘陵栽桑，獲得成功，曆時20餘年，麵積逐步鋪開。人們逐漸認識到了紅壤並不慳吝，它同樣也不應當繼續黯淡、萎頓。
桑園的選擇和平整
從桑樹的生物學特性和養蠶用葉的要求看，桑園最好建在日照充足，通風良好，土壤酸堿度適中，土層深厚疏鬆，而且灌溉方便的土地上。但是桑樹適應性很強，對於不同的土壤可以采取不同的栽培技術來克服不利因素。同時紅壤本身也不是鐵板一塊，隨著地貌的變化，緩坡地、山穀地土壤含肥保水能力就強一些，如選擇在這些地方栽桑，容易獲得較好的收成。
在栽桑前，先要進行土地平整，紅壤丘陵地可按等高線開築等高等寬的梯田。這種梯田建造簡便，土方任務小，有利於保蓄水土和抗旱灌溉，當小型拖拉機駛入桑園時，翻耕也比較方便。梯田的寬度根據栽桑行距來決定，以能栽4～5行桑樹即15～20尺左右為宜。