俗話說：“當官不為民作主，不如回家賣紅薯。”這句話的原意可能是“削職為民”，但這也從一個側麵說明賣紅薯能掙錢。否則，為什麽不說賣其他呢？需要指出的是，要想賣紅薯掙錢，關鍵要進行深加工，提高它的附加值。
山東省棗莊市山城街道是一個小鎮。這裏是山區，過去在經濟發展上沒有什麽好路子，唯一的特產是紅薯。10多年前，這裏的紅薯隻有每公斤一角（現在是每公斤1.2元），農民自然沒有積極性。可是他們發現，前來收集紅薯的都是相鄰的西集鎮人，西集人收集後把它煮熟、去皮，然後切成條，做成一種休閑食品（當地人稱為“地瓜棗”）出口到國外。他們覺得很不服氣：自己提供原料，憑什麽錢卻被人家加工成紅薯幹掙去了？
當時的黨支部書記張文玉是個有心人。他和農民去賣紅薯時，就專門到當地做紅薯幹的農戶家挨家挨戶訪問，學技術、了解市場行情，回來後也依葫蘆畫瓢，做出了第一批紅薯幹。為了做到胸中有數，他們把紅薯幹拿到外貿公司去鑒定，沒想到，外貿公司化驗後對他們說，這批紅薯幹比其它任何地方的含糖量都高，並且對他們說：“如果你們能夠保證這個質量水平，有多少我們要多少！”
這個信息鼓舞了大家。於是，當地農民馬上停止賣新鮮紅薯，而是在加工成紅薯幹後賣給外貿公司。第一年10戶人家一共加工了7噸，每噸價格3600元。當地農民張顯慶，高中畢業後就開始從事紅薯幹銷售，後來幹脆投資100多萬元，建立了一個紅薯幹生產企業，年加工量在4000多噸。
發展到現在，山城街道所在的山亭區，幾乎家家戶戶從事這一行業，年產量5000多噸，98%以上出口到日本、韓國以及其他東南亞國家，年出口創匯200多萬美元。